妹に代わり泉に身を投げた私、湖底の街で愛を知る 〜虐げられた私が幸せを築くまで〜

「……私はお役に立てているのですね」

　その言葉を聞いた時、アダンは胸を痛めていた。彼女が昔の自分と瓜二つであったからだ。血のつながった者たちに拒否され続けた日々は辛かった。
　エーヴァは微笑んでいるけれども、その表情に翳りが見えている。いくら前を向いて歩いているとはいえ、すぐに今までの過去を受け入れられる訳ではないからだ。
　過去は付いて回る。アダンだって数百年掛けて受け入れてきた。まだ一年も経っていないエーヴァがむしろここまで過去を受け止め、前に進めているのがアダンから見たら奇跡だと思ったのだ。
　
　椅子に座ってからも、彼女の表情はどこかぎこちない。
　やはり過去を引きずっているのだろうか……必要とされない日々を過ごすのは、特に心に深い傷を負ってしまう。傷の修復には時間が掛かるのだ。

　アダンはお茶を飲みながら考えた。

　――彼女に少しでも自然に笑ってほしい。

　その一心で口にした言葉は……。

「充分に助かっている。君はよくやってくれている」

　そう口に出した途端、アダンは不安に襲われた。
　ぶっきらぼうではなかったか、もっと言い方があったのではないだろうか……更に傷をつけてしまったのではないか……。彼は表情にこそ出さないが、内心狼狽していた。
　
　彼女を見ていて、アダンも変わらなければ、と感じ始めていたのだ。だから慰めたい、と思い精一杯の言葉を選んだのだが……。
　エーヴァの視線がアダンに向いているのを感じる。けれども、彼は恐怖から彼女の視線を正面から見ることができなかった。