カフェ・ルミエールの午後は、静かな陽射しに包まれていた。
店長の佐知子が昼休憩に入ることもあり、結月はカウンター内で珈琲豆の焙煎をする。
カウンターの奥の厨房から、焼き菓子の甘い香りが漂い、店内をふんわりと満たしていく。
その時、来店を知らせるドアベルが鳴った。
「いらっしゃいませ――」
顔を上げた瞬間、結月の手が止まる。
店に入って来たのは、白石香織だった。
「こんにちは」
香織は前回と同じように、柔らかく微笑んでいた。
けれどその表情には、どこか迷いと決意が混じっているように見えた。
「……いらっしゃいませ。どうぞ、お好きな席へ」
結月は努めて平静を装いながら、オーダー票を手にする。
香織はカウンター席に、静かに腰を下ろし、ブレンドコーヒーを注文した。
そして、暫く無言のまま店内を見渡していた。
「やっぱり、いいお店ね。落ち着くわ」
「ありがとうございます」
「ここで、彼と出会ったんですってね」
「……はい」
ブレンドコーヒーを香織の前に置くと、彼女は一口だけ飲み、ふぅと息をついた。
