（悩める）リケジョの白井さんと（気ままな）リケダンの日高くん

　バスの発車時刻まで、日高くんは付き添ってくれた。
　夕方のラッシュ時刻前のバスは、空いていた。学生が乗っていてもいい時間帯なのだが、世間は春休みで学生はほぼ皆無であった。

　「じゃあ、むっちゃん、明後日よろしく」
　「うん。文(ふみ)くん、こちらこそよろしくお願いします」

　圧縮空気音が響いて扉が閉まる。しばらくして気怠そうにバスが出発した。
　キャリーカートを気にしながら、ひとり掛けのシートに座る。ぼんやりと先までの日高くんとのやりとりを思い出した。

　（もしかしたら、これって、お付き合いがはじまった、ってことだよね？）
　（むっちゃんって、呼んでくれたし）
　（なんだか、夢みたい。現実感がないんだけど）

　でも確かに、私は「むっちゃん」と呼ばれて、「文くん」と返した。文くんとは、隆文(たかふみ)の下半分からとった愛称だ。日高くん本人がそう呼んでほしいと懇願したのだった。
　交際がはじまって急に恋人モードに移行することは、私にすればなかなかの至難の業。だって、ほんの数時間前には友達未満であったのだ。
　戸惑う私に日高くんは提案した。まずは「日高くん」「白井さん」をやめようと。

　――いいか、あのクラスのヤツには、カレシだときちんというんだぞ！　あいつ、絶対、むっちゃんを狙っているから。
　――他にも男子はいっぱいいるんだけど。
　――いや、カレシの勘だ。あいつはどうもいけすけねぇ、隙あらばって顔をしていた。同じゼミなんかに入るなよ。

　なんだか保護者みたいなことを、日高くん、いや文くんは力説していた。違う大学に通うカノジョのことを、大いに心配していた。
　こそばゆい気もするが、大事にされているのがよくわかる。
　そんなことを思い返していれば、自然と頬が緩んでくる。ひとりバスに揺られてニヤニヤする女子大生、ちょっと怪しい。冷静を取り戻そうとしても難しかったので、俯き加減になって寝たふりをした。

　バスは順調に進んで、ところどころ停留所でとまる。その度に意識が引き戻されて、私はぼんやりと考える。
　明後日の文くんとのデート、何を着ていこうかなと。