聞き覚えのある声が、背後から聞こえてきた。途端、振り返りたくないと思ってしまった。すぐに振り返らなかったのは、無意識、もある。
けれど、向こうがこちらまで回ってきて、視界に入ってしまった。
「まぁ！ こんなところで会うなんて思わなかったわ！ 久しぶりね、瑠香！」
「久しぶり、瑠香ちゃん」
「……お久しぶりです、〝叔母さん〟」
私の両親が亡くなり、引き取ってくれた人。そして隣には、その人の娘。私のひとつ下のいとこである一花だ。叔母の旦那である叔父はいないらしい。
私が大学に入学してから全く顔を合わせなかったから、何年ぶりか。まぁ、仕送りはしているけれど。
会いたくなかった。せっかく、高校を卒業して、あの家を出られたのに。
そして、二人は私の隣に座る和真さんに目を向けた。
「それで、そちらは？」
「……私の、旦那さんです」
「初めまして、夫の月城和真です」
この事は、私は全く叔母たちには伝えていなかった。だから、和真さんのこの一言に二人は驚愕の色を見せてくる。そして、叔母は私に視線を向け……指輪を見つけたのか、また驚いた顔を見せてきた。
「ま……まぁ！ もう瑠香ったら～ちゃんと言いなさいよ！ まさか結婚してただなんて～！」
「そうよそうよ、水臭いじゃない！」
……はぁ、面倒くさい事になったかも。私が着ているものや指輪、あと和真さんの服装などを見て一体何を思ったのかな。
「あ、お昼ご飯はまだかしら？ お気に入りのところがあるの。だから一緒に食べましょう。久しぶりに会えたんだから」
「そうよそうよ！」
つい、顔をこわばらせかけた。
脳裏を横切った、学生時代。いい思い出なんて、ひとつもない。
「ありがたいご提案ですが、今日は妻とようやく出来たデートの最中なの……」
「瑠香、あなた釜飯好きだったわよね。そのお店、釜飯がとっても美味しいの。もちろん、一緒に来るわよね？」
笑顔で私を見つめる叔母。絶対に断るな。目がそう言ってくる。
叔母は、ずっとそうだった。
「……和真さん、せっかくだし、一緒にお昼、食べませんか？」
「……なら、お言葉に甘えて」
そう答えた和真さんは、タオルを持ちつつ「瑠香」と呼んだ。足を拭かせろ、という事だろうかと予測したらその通りだったけれど……二人の視線が、痛い。
