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陶器の町と聞いていたのでどんな町かと思っていたら、次の町は露店の町だった。
大通り沿いに、陶器ばかり並べた露店が、100も200もある。
ローブを着た恋たちは駅から物珍しげにしながら通りを歩いていた。
「この町、雨の日はやってないんだって」
美風が歩きながら言った。
「さっき店の人が話してた。特別な町なんだね。雨降りの日は全然違う景色になるんだろうね。」
「陶器のお祭りをしてる、と考えるといいのかも」
恋が言った。
「珍しい壺とかお皿とか、沢山売ってる。模様はこの町の伝統の模様なのかな。」
「道が狭い。歩きにくい。ああ、イライラする。」
宗介が苛立たしそうに言った。
「買わせようったってそうは行かない。どうせ帰りに恋がドジ踏んで全部割っちゃうんだから。皿も、壺も。確かに良い品ばっかりだけど。」
「歩けば良いっていう点からしたら楽じゃね？。ただ歩くだけだし。品物見ながらだから疲れないし。」
「まあ、確かにな。一本道だし。賑わっているとはいえ。」
そこで宗介は声の調子を変えた。
「ところで恋？」
「なに？」
「お前魔法の位置探査レーダー持ったよな？」
にこお、と脅す時の笑顔で、宗介が尋ねる。
「持ってるよ」
「今度はぐれたら、そのレーダーを使ってすぐ僕たちの場所を調べること。良い？。絶対に狐にはなるなよ。」
「狐になれる人間って、闇値で取引されてるって、会長から説明されたんだ。本当に危ないからって言われた。新田さん、気を付けなきゃ駄目だよ。」
美風が説明した。
「売ったら高い？」
「売らないの。まったくもう。馬鹿な事言わないの。警戒心持てよ。本当に危ないんだから。」
宗介が振り向いて続けた。
「最もこの一本道で、お前だとしても迷うとは思えない。はぐれるとも考えづらいし。今日は僥倖だな。」
「何にもないといいけど……」
「あるはずないよ。一本道で。」
「だよな。」
美風と宗介が頷いて歩き出した所で、恋は見ていなかった段差に足をつまづけて転んだ。
運が悪かった。
恋は斜めに、陶器を広げている露店に倒れ込み、ガッシャーンと音がして陶器のいくつかが壊れた。
「こら」
宗介が恋を睨み、戻ってきて店の人に謝った。
「すみません。弁償しますから」
店の人は愛想良く応じたが、如才がなかった。
店の人はそれまで何か用事があったらしい。
「弁償してくれなくてもいいんで、１時間ばかり店番をしてくれませんか。」
「えっ」
「お願いします。急な用事がありまして。ぜひ。」
宗介が異世界人登録カードを見せると、店の人は店番を頼み、台帳を渡すと出ていってしまった。
