「今度の日曜、新田さん、絵の展覧会に行かない？」
放課後。
教室の入口から2人で出た廊下で、鞄を背負った美風が言った。
恋と美風は、この頃は放課後もいつも一緒に居た。
「日曜ごとに出掛けようよ。車で。あ、親が居ない方が良かったら、電車とか使ってさ。」
「うーん……樋山くん、悪いけど……」
「何で？何か都合悪いの？。そうやってはぐらかさないで。ちゃんと僕と思い出作ってよ。」
恋が宗介と別れて以来、美風は颯爽として機嫌が良く、いつも明るく恋に自分の事を喋った。
「新田さんが上野と別れて嬉しい。僕ずーっと順番待ってた。こうなるって分かってたよ。」
「樋山くん、付き合うのはちょっと……」
「嘘。もう僕達は付き合ってる。邪魔者が居なくなって、晴れてゴールイン。新田さんに、すぐに上野なんかより僕の方が良いって分からせてあげる。」
「……」
「何か不満？」
タタン、と階段を降りた美風は、くるりと振り向くと、階段の踊り場で、恋を壁際に軽く押し付けた。
「不満があるなら言えば良い。直すから。僕、君の言う事何でも聞くよ。」
顔の右上、壁に置かれた手を見ながら恋は躊躇した。
「新田さんを守る忠実な騎士になる。もし王子様の方が好みだったらそっちでも良いし。」
「待って……」
「無理。ごめんね。」
美風が笑顔で言った。
それから当然の様に美風は恋にキスした。
窓から入る午後の日差しが2人を照らしている。
陽の光は溢れて、踊り場だけ春が来ている様だ。
唇を離した後美風はくすくす笑いながら幸せそうにこう言った。
「泣くっていうの嘘だよ。優しい人、僕が一生傷つかないように守ってあげるよ、恋」
