人が多いのでエスカレーターでなく階段で行こう、と恋と宗介はモールの端にある広い階段に向かった。
階段を登りだした時、恋は、ふいに足首に痛みが走ったのに気づいた。
「あ」
宗介が恋の様子に気付いて目を留めた。
恋のサンダルの足には、擦れた様な小さな傷が出来ていた。
「こら。まーた怪我して。」
宗介は恋を踊り場のベンチに座らせた。
宗介は鞄からチャックのついた小さい袋を取り出すと、中を開けて、絆創膏を出した。
宗介は恋の足元にしゃがむと、恋の足に器用に絆創膏を貼った。
「これから先私達百回くらいデートするね。」
足を伸ばして貼られたオレンジの絆創膏を眺めながら恋が呟いた。
「何それ。どういう意味？。」
「2人はずっと一緒だね。楽しみだなって思って。」
宗介が言った。
「デートはもっとするよ。数え切れないくらい。期待してなよ。……痛い時は素直に言う。気遣われるのの何が嫌なのか分かんない。これからは。僕とお前の約束。分かった？」
踊り場からだと、ショッピングモールの喧騒は、ちょっと遠く感じられた。
恋はサンダルを履いたつま先で、しゃがんだ宗介の手をなんとなくほんの少しつついた。
