最寄り駅で降りて、すぐ近くの公園のベンチに腰を下ろすと、全身から力が抜けていく。
幸せな日なのに。
大好きな友達たちに会うのに。
こんなにも疲れたと思ってしまうのは、私が悪いのだろうか。
いや、少数派だし、みんなが悪いわけがないんだけど。
無意味な問答に思わずため息を着いた時、ふいに影が落ちた。
「お姫様ご帰宅？」
いつもの、少し眠たげな声。
顔を上げると、タブレットを片手に持った憩が立っていた。
突然のことに驚いて、だらしなくベンチに持たれていたまま目をぱちくりとさせる。
すぐに自分の体勢に気づいて慌てて体を起こすと、足首がまた痛んだ。
「どうしたの？」
一瞬の表情の歪みを見逃さなかった憩くんの優しい声。
その問いが、やさしすぎて。
笑って返そうとしたのに、声がほんの少し震えた。
「靴擦れがね。痛くて」
「そっか」
それ以上何も聞かず、憩くんは隣に座って、タブレットを見せてくれた。
「見て。今日の作品」
覗き込むと、そこには水彩タッチの風景画が描かれている。
中央に飛ぶ鳥が気持ちよさそうで、自由で、憩くんみたいだった。
「素敵な絵」
まぶたが熱くなるのを隠すように、私は笑った。
「なんか、私、情けないね。靴擦れ程度で」
「程度じゃないよ。痛いもんは痛いでしょ」
憩くんは立ち上がり、私の前にしゃがみ込んだ。
「よし、じゃあ乗って」
「……え？」
突然の言葉に驚いていた。
驚いている間に、憩くんは待ちくたびれたように振り返る。
「おんぶ。歩くのしんどいでしょ」
「いや、そこまでは……」
「清花さん、今日は頼って」
名前を呼ぶ声が、驚くほどやさしい。
こんな素敵な絵を描く人は、やっぱりどこか感情に敏感だったりするのかな。
彼のやさしさに触れた瞬間、反論する気力がすっと消えた。
「……重たいよ？」
「こういうときは、男でよかったと思うよね」
男女平等がささやかれる社会だけれど、性というもので、どうしたって違うものがある。
例えば声、例えば身長、例えば力。
背中に腕を回すと、憩くんの背中は思ったよりも安定していて、あたたかかった。
憩くんに、異性を感じたのは、憩くんの名前を知った日以来のことだった。
幸せな日なのに。
大好きな友達たちに会うのに。
こんなにも疲れたと思ってしまうのは、私が悪いのだろうか。
いや、少数派だし、みんなが悪いわけがないんだけど。
無意味な問答に思わずため息を着いた時、ふいに影が落ちた。
「お姫様ご帰宅？」
いつもの、少し眠たげな声。
顔を上げると、タブレットを片手に持った憩が立っていた。
突然のことに驚いて、だらしなくベンチに持たれていたまま目をぱちくりとさせる。
すぐに自分の体勢に気づいて慌てて体を起こすと、足首がまた痛んだ。
「どうしたの？」
一瞬の表情の歪みを見逃さなかった憩くんの優しい声。
その問いが、やさしすぎて。
笑って返そうとしたのに、声がほんの少し震えた。
「靴擦れがね。痛くて」
「そっか」
それ以上何も聞かず、憩くんは隣に座って、タブレットを見せてくれた。
「見て。今日の作品」
覗き込むと、そこには水彩タッチの風景画が描かれている。
中央に飛ぶ鳥が気持ちよさそうで、自由で、憩くんみたいだった。
「素敵な絵」
まぶたが熱くなるのを隠すように、私は笑った。
「なんか、私、情けないね。靴擦れ程度で」
「程度じゃないよ。痛いもんは痛いでしょ」
憩くんは立ち上がり、私の前にしゃがみ込んだ。
「よし、じゃあ乗って」
「……え？」
突然の言葉に驚いていた。
驚いている間に、憩くんは待ちくたびれたように振り返る。
「おんぶ。歩くのしんどいでしょ」
「いや、そこまでは……」
「清花さん、今日は頼って」
名前を呼ぶ声が、驚くほどやさしい。
こんな素敵な絵を描く人は、やっぱりどこか感情に敏感だったりするのかな。
彼のやさしさに触れた瞬間、反論する気力がすっと消えた。
「……重たいよ？」
「こういうときは、男でよかったと思うよね」
男女平等がささやかれる社会だけれど、性というもので、どうしたって違うものがある。
例えば声、例えば身長、例えば力。
背中に腕を回すと、憩くんの背中は思ったよりも安定していて、あたたかかった。
憩くんに、異性を感じたのは、憩くんの名前を知った日以来のことだった。
