総長は姫を一途に溺愛する。

　放課後の教室は、誰もいない静けさに包まれていた。
　私はまだ机に座り、両手で顔を覆っている。
　來人がすぐ目の前に立ち、再び口を開いた。

「ひまり……本当に少しだけでいい、話を聞いてほしい」

　声は低く、落ち着いているのに、胸の奥をじんと刺激する。
　心臓が止まりそうになる。

「……來人くん、でも……」

　言葉を探していると、蓮先輩が一歩前に出た。
　その動きは、まるで私を壁のように守る盾のようだ。

「……何度も言わせんな。
　ひまりに近づくな」

　その腕に引き寄せられると、全身が熱くなる。
　來人は眉をひそめ、少し前に踏み出した。

「……だから、話だけだって！
　俺は本気なんだ、ひまりを――」

　蓮先輩が低く唸る。

「本気だろうと関係ねぇ。
　ひまりは俺のそばにいる――絶対に離さない」

　ぎゅっと私の手を握り、体をさらに引き寄せるその力強さ。
　來人の目がさらに鋭くなる。
　でも、蓮先輩の独占感に圧倒され、教室の空気が張りつめたまま静止する。

　私は顔を赤くし、どちらを見ればいいかわからない。
　胸の奥が痛くて、頭がぐらぐらする。

　來人は少し口角を上げ、挑戦的に言った。

「……わかった。
　でも、諦めない。ひまりの気持ちは、俺が聞く」

　蓮先輩は腕に力を込め、さらに私を自分の方に引き寄せた。

「……お前がどう言おうと、俺はひまりを守る。
　誰にも渡さねぇ」

　私はその二人の間で小さく震え、胸がぎゅうっと締め付けられる。
　視線は交わるけれど、心の中では答えが決まらず、ただ胸が痛くてたまらない。

　――どうしよう……。
　目の前で争う二人を、私はただ見つめることしかできなかった。