総長は姫を一途に溺愛する。

靴を履き替えようとロッカーを開けた瞬間、胸がぎゅっと縮んだ。

　また、白い紙が入っていた。
　手に取るだけで指先が震える。

　――文字は、昨日よりも荒れていた。

　黒いペンが紙をえぐるように走っている。

“蓮に触るな”
“気づかないふりしてるひまりちゃんが一番悪いんだよ”
“次はもっとわかりやすくするね”

　息が詰まる。
　視界がじんわり滲んで、紙が揺れた。

　私、そんなつもり、全然ないのに。
　蓮先輩には助けてもらってばかりで……触るも何も、私なんてただの後輩で。

　それでも、誰かはそれが気に入らないんだ。

　怖い。
　怖いのに、昨日の蓮先輩の腕のあたたかさが、ふと浮かぶ。
　思い出して、胸がきゅうっと苦しくなる。

　どうしよう。
　これ、また蓮先輩に言うべき……？

　でも、言ったらまた怒る。
　怒らせたくないのに、でも一人じゃ絶対に無理で。

　震える指でメモを握りしめていたら、後ろを通った女子がひそひそ声で言った。

「ねえ見た？昨日の……蓮先輩が桜井さん抱きしめてたやつ」

「見た見た。あれもう、普通に恋人でしょ」

「いや、桜井さんが狙われてるからでしょ？黒薔薇も昨日守ってたし」

「でもあれは守るってレベルじゃなかったって……」

　鼓動が跳ねた。
　耳が熱くなって、指先だけが冷える。

　ちがう。
　そんな、恋人なんかじゃない。
　でも否定しようとした口は開かない。
　なんでだろう。胸の奥がざわざわして、うまく息ができない。

　私はメモを胸に抱えて、顔を伏せたままロッカーを閉めた。

　――蓮先輩の顔が、浮かぶ。

　すごく、会いたい。

　どうしよう。
　もう、隠せない。