先輩……そろそろ授業、戻らなくて大丈夫ですか？」
私が小さくそう言うと、蓮先輩はほんの一瞬だけ目を細めた。
「ひまりより大事な授業なんかねぇよ」
即答。
優しいけど、危うい。
それでも、先輩はようやく腕をゆっくり離してくれた。
「……ひまり。外に誰がいるか、見せていい？」
「え？」
先輩は立ち上がり、保健室の扉を少しだけ開けた。
その瞬間――
「総長！」「中、異常なしです！」
「姫の具合はどうっすか！？」「脈拍おかしくないか！？」
黒服……ではないけど、完全に“そっち系の空気”を纏った黒薔薇組のメンバーが、保健室前の廊下にズラッと並んでいた。
全員、真剣な顔。
一般生徒は遠巻きに見て、誰も近づけない。
「っ……な、なにこれ……」
保健室の前だけ別世界。
蓮先輩はため息まじりに言う。
「ひまりの保護態勢。俺が指示した」
「し、指示って……いつ……」
「朝からずっとだよ。ひまりの教室の前にも立ってた。
……間に合わなかったけどな」
悔しそうに、奥歯を噛む。
それを見て、胸がきゅっとなった。
「総長！」
「ひまりさんが教室で絡まれたって連絡入ってから、俺たち全員走って来たんすよ！」
「すぐ対応遅れたの、本当にすみません！」
大の男たちが頭を下げる。
めちゃくちゃ絵面が怖いけど……申し訳なさすぎて逆に泣きそう。
「ひ、ひまりって呼ぶの、みんな……？」
「当然っすよ！姫なんで！」
「姫は黒薔薇組全員で守る存在です！」
「守るどころか、命かけます！」
「総長が惚れた女なんで！」
「最後の言葉いらねぇだろ」
蓮先輩が容赦なくツッコむ。
でもみんな真剣だった。
「桜井さん、安心してください。
これからは登校も下校も、廊下歩く時も、全部俺らが守ります！」
「見張りも交代制でつけます！」
「黒薔薇組に手出ししたら終わりなんで！」
先輩が眉をひそめる。
「お前ら。ひまりを脅すな」
「あっ……すみません！」
そう言いながらも、皆の視線は“守る気まんまん”で、逃がす気ゼロだった。
蓮先輩は私の肩を軽く抱き寄せて言った。
「こういうわけで……ひまりは今日から“黒薔薇の完全保護対象”だ。
もう二度と、誰にも指一本触れさせねぇ」
保健室の静けさとは裏腹に、
外はもう“ひまりを守るための砦”になっていた。
私が小さくそう言うと、蓮先輩はほんの一瞬だけ目を細めた。
「ひまりより大事な授業なんかねぇよ」
即答。
優しいけど、危うい。
それでも、先輩はようやく腕をゆっくり離してくれた。
「……ひまり。外に誰がいるか、見せていい？」
「え？」
先輩は立ち上がり、保健室の扉を少しだけ開けた。
その瞬間――
「総長！」「中、異常なしです！」
「姫の具合はどうっすか！？」「脈拍おかしくないか！？」
黒服……ではないけど、完全に“そっち系の空気”を纏った黒薔薇組のメンバーが、保健室前の廊下にズラッと並んでいた。
全員、真剣な顔。
一般生徒は遠巻きに見て、誰も近づけない。
「っ……な、なにこれ……」
保健室の前だけ別世界。
蓮先輩はため息まじりに言う。
「ひまりの保護態勢。俺が指示した」
「し、指示って……いつ……」
「朝からずっとだよ。ひまりの教室の前にも立ってた。
……間に合わなかったけどな」
悔しそうに、奥歯を噛む。
それを見て、胸がきゅっとなった。
「総長！」
「ひまりさんが教室で絡まれたって連絡入ってから、俺たち全員走って来たんすよ！」
「すぐ対応遅れたの、本当にすみません！」
大の男たちが頭を下げる。
めちゃくちゃ絵面が怖いけど……申し訳なさすぎて逆に泣きそう。
「ひ、ひまりって呼ぶの、みんな……？」
「当然っすよ！姫なんで！」
「姫は黒薔薇組全員で守る存在です！」
「守るどころか、命かけます！」
「総長が惚れた女なんで！」
「最後の言葉いらねぇだろ」
蓮先輩が容赦なくツッコむ。
でもみんな真剣だった。
「桜井さん、安心してください。
これからは登校も下校も、廊下歩く時も、全部俺らが守ります！」
「見張りも交代制でつけます！」
「黒薔薇組に手出ししたら終わりなんで！」
先輩が眉をひそめる。
「お前ら。ひまりを脅すな」
「あっ……すみません！」
そう言いながらも、皆の視線は“守る気まんまん”で、逃がす気ゼロだった。
蓮先輩は私の肩を軽く抱き寄せて言った。
「こういうわけで……ひまりは今日から“黒薔薇の完全保護対象”だ。
もう二度と、誰にも指一本触れさせねぇ」
保健室の静けさとは裏腹に、
外はもう“ひまりを守るための砦”になっていた。
