「どうでしたか？ もうやったんですか？」
「ちょ……そんなわけないでしょ？！」
「ふふふ。私のセンサー、反応しまくってるんですけど！」
普段はほとんど話しかけてこないどころか、私と大山さんを避けていたはずのミクちゃん。
今日はやたら距離を詰めてくる。
（話せるだけで嬉しいのに、こんなに楽しそうにしてくれるなんて……）
「きゃー！ 顔真っ赤ですよ！？ 完全に好感触じゃないですか！」
「いやいや、私この前、男友達に振られたばっかなんだけど」
「なんすかそれ！今日ランチ行きましょうよ！」
朝から弾むミクちゃんとの会話。
まさか一緒にランチまで行けるなんて。
少し前の私なら考えられなかった。
「私、全然女として見られないんだよね。ソウルメイトって言われちゃって」
「まさか！ 先輩かわいいし、余裕でモテますよ！？
そもそも夜な夜な手作りパンを差し入れしておいて親友扱いとか…… そんな男、聞いたことないです！」
「そういうの、私けっこうあるんだよねー」
「先輩、面倒見が良いから相手の都合に付き合ってあげちゃうんですよ。
ちゃんと大事にしてくれる人、絶対いますって！」
（……大事にしてくれる人。私、そういう存在だったことあったっけ）
ミクちゃんの言葉が、胸の奥にすっと刺さる。
結局いつも、相手に合わせて“都合のいい人”になっていたのは、私の方だったかも。
「まあ、大山さんも、ただデザイナー修行させようってだけで、そういう感じじゃないと思うけど」
「そんなことあります？ 利益も恋愛目的もなく近づいてくる男、謎なんですけど」
「ハハハ」
「わー、先輩も笑うんだ！ かわいい！」
ミクちゃんがにっこり振り返る。
きれいな歯並びに、素直な笑顔。
人から褒められ慣れている子は、人を褒めるのも自然で上手なんだなと感心する。
「ミクちゃんの恋バナも聞きたい！」
「それが……彼氏とレス長くてぇ〜〜」
24歳のミクちゃん。
かわいくて素直で、話しているだけで場が明るくなる。
こうして笑って話すだけなのに、心がほっとほどける。
（私、こんなふうに誰かと心を開いて話すの、いつぶりだろう）
もっと早く声をかけていれば。
もっと、自分が楽しそうに笑えていたら。
そうしたら、こんなに距離が開くこともなかったのかな……。
……でも、今からでも間に合う気がする。――そんな手応えが胸に広がった。
◆ ◆ ◆
夕暮れ時。
ノートパソコンの前に、大きな手がそっと伸びてくる。
「ほらほら、終わりですよ」
頭のすぐ横を通るワイシャツの腕から、わずかに柔軟剤の香り。
ほぼ毎日、定時になると大山さんが必ず声をかけてくれる。
「今日は行くって決めてた日ですよ」
「本当に待ってください、あと５分！！」
「絶対に約束ですよ！！」
「はい！」
その「約束」が、なんだか胸の奥をくすぐる。
出入り口へ向かう階段で、いつもの後ろ姿が見える。
振り返ると、あんなにクールな人が、当たり前のように手を振ってくれる。
「今日は押上いっちゃいますので」
「夜景と水族館ですね……」
「バレてますね。でも他も行くので」
空が茜色に染まる夕暮れ、肩越しに見える彼の横顔に、思わず視線が釘付けになる。
心が少しざわつき、頬の奥がじんわり温まる。
私達は電車から降りると、グラデーションに染まる街に繰り出した。
「ちょ……そんなわけないでしょ？！」
「ふふふ。私のセンサー、反応しまくってるんですけど！」
普段はほとんど話しかけてこないどころか、私と大山さんを避けていたはずのミクちゃん。
今日はやたら距離を詰めてくる。
（話せるだけで嬉しいのに、こんなに楽しそうにしてくれるなんて……）
「きゃー！ 顔真っ赤ですよ！？ 完全に好感触じゃないですか！」
「いやいや、私この前、男友達に振られたばっかなんだけど」
「なんすかそれ！今日ランチ行きましょうよ！」
朝から弾むミクちゃんとの会話。
まさか一緒にランチまで行けるなんて。
少し前の私なら考えられなかった。
「私、全然女として見られないんだよね。ソウルメイトって言われちゃって」
「まさか！ 先輩かわいいし、余裕でモテますよ！？
そもそも夜な夜な手作りパンを差し入れしておいて親友扱いとか…… そんな男、聞いたことないです！」
「そういうの、私けっこうあるんだよねー」
「先輩、面倒見が良いから相手の都合に付き合ってあげちゃうんですよ。
ちゃんと大事にしてくれる人、絶対いますって！」
（……大事にしてくれる人。私、そういう存在だったことあったっけ）
ミクちゃんの言葉が、胸の奥にすっと刺さる。
結局いつも、相手に合わせて“都合のいい人”になっていたのは、私の方だったかも。
「まあ、大山さんも、ただデザイナー修行させようってだけで、そういう感じじゃないと思うけど」
「そんなことあります？ 利益も恋愛目的もなく近づいてくる男、謎なんですけど」
「ハハハ」
「わー、先輩も笑うんだ！ かわいい！」
ミクちゃんがにっこり振り返る。
きれいな歯並びに、素直な笑顔。
人から褒められ慣れている子は、人を褒めるのも自然で上手なんだなと感心する。
「ミクちゃんの恋バナも聞きたい！」
「それが……彼氏とレス長くてぇ〜〜」
24歳のミクちゃん。
かわいくて素直で、話しているだけで場が明るくなる。
こうして笑って話すだけなのに、心がほっとほどける。
（私、こんなふうに誰かと心を開いて話すの、いつぶりだろう）
もっと早く声をかけていれば。
もっと、自分が楽しそうに笑えていたら。
そうしたら、こんなに距離が開くこともなかったのかな……。
……でも、今からでも間に合う気がする。――そんな手応えが胸に広がった。
◆ ◆ ◆
夕暮れ時。
ノートパソコンの前に、大きな手がそっと伸びてくる。
「ほらほら、終わりですよ」
頭のすぐ横を通るワイシャツの腕から、わずかに柔軟剤の香り。
ほぼ毎日、定時になると大山さんが必ず声をかけてくれる。
「今日は行くって決めてた日ですよ」
「本当に待ってください、あと５分！！」
「絶対に約束ですよ！！」
「はい！」
その「約束」が、なんだか胸の奥をくすぐる。
出入り口へ向かう階段で、いつもの後ろ姿が見える。
振り返ると、あんなにクールな人が、当たり前のように手を振ってくれる。
「今日は押上いっちゃいますので」
「夜景と水族館ですね……」
「バレてますね。でも他も行くので」
空が茜色に染まる夕暮れ、肩越しに見える彼の横顔に、思わず視線が釘付けになる。
心が少しざわつき、頬の奥がじんわり温まる。
私達は電車から降りると、グラデーションに染まる街に繰り出した。
