夜九時。
「できたて！」
ツヨシが、湯気の立つ食パンを胸に抱えて立っていた。
甘い香ばしさが、閉め切った部屋にふわりと広がる。
彼とは友達の紹介で知り合って以来、 毎週のように焼き立ての新作パンを届けてくれる。
気がつけば、家に自然と上がり込む距離感になっていて——。
（この先には、きっと“告白”がある）
勝手にそう思い込んでいた。
「ねぇツヨシ。私、ずっと好きだよ。いつも優しくしてくれてありがとう」
言えた瞬間、彼の表情が崩れた。
「……リア。ひどいよ」
「え……？」
「俺、本気で趣味合うし、“ソウルメイトだと思ってたのに。
リアだけは俺のパン食べてくれるし、写真も可愛く撮ってくれるだろ？
今までたくさんインスタにアップできたのもリアのおかげなのに」
（え……ソウルメイト……？）
「でも——恋愛で見られてるなら、もう無理だ。ごめん」
そのまま、新作パンを抱え、彼は振り返りもせず帰っていった。
ドアの閉まる音が、やけに冷たく響いた。
（こんなに会いに来てくれてて……それでも“友達”って、あるんだ）
三十代半ば。恋人いない歴三年。
ようやく好きになれた人すら、こんな風に終わる。
（……私、もう恋できないのかな）
相談できる友達もいない。
みんな結婚したり子育てしたりで、世界の速度が違ってしまった。
昔のように気軽に連絡を取ることもできない。
冷蔵庫の缶ビールを開け、喉に流し込む。
バラエティ動画の明るい声だけが虚しく響く部屋。
（恋愛も友情も、もういい。仕事さえあれば、生きていける）
本気で、そう思っていた。
「できたて！」
ツヨシが、湯気の立つ食パンを胸に抱えて立っていた。
甘い香ばしさが、閉め切った部屋にふわりと広がる。
彼とは友達の紹介で知り合って以来、 毎週のように焼き立ての新作パンを届けてくれる。
気がつけば、家に自然と上がり込む距離感になっていて——。
（この先には、きっと“告白”がある）
勝手にそう思い込んでいた。
「ねぇツヨシ。私、ずっと好きだよ。いつも優しくしてくれてありがとう」
言えた瞬間、彼の表情が崩れた。
「……リア。ひどいよ」
「え……？」
「俺、本気で趣味合うし、“ソウルメイトだと思ってたのに。
リアだけは俺のパン食べてくれるし、写真も可愛く撮ってくれるだろ？
今までたくさんインスタにアップできたのもリアのおかげなのに」
（え……ソウルメイト……？）
「でも——恋愛で見られてるなら、もう無理だ。ごめん」
そのまま、新作パンを抱え、彼は振り返りもせず帰っていった。
ドアの閉まる音が、やけに冷たく響いた。
（こんなに会いに来てくれてて……それでも“友達”って、あるんだ）
三十代半ば。恋人いない歴三年。
ようやく好きになれた人すら、こんな風に終わる。
（……私、もう恋できないのかな）
相談できる友達もいない。
みんな結婚したり子育てしたりで、世界の速度が違ってしまった。
昔のように気軽に連絡を取ることもできない。
冷蔵庫の缶ビールを開け、喉に流し込む。
バラエティ動画の明るい声だけが虚しく響く部屋。
（恋愛も友情も、もういい。仕事さえあれば、生きていける）
本気で、そう思っていた。
