「うちの子はどうしてましたか？」
「あくびしてた」
「私も疲れちゃいました。えっと、手続きがいろいろあると思うんですけど」
「じゃあ、俺は一度帰ってまとめておくよ。夜にまたうちの親を連れて戻るから」
「わかりました。私も必要な手続きについて、聞けたら確認しておきます。……藤乃くん、お父さんの自覚はわいた？」
「わかんないな」
花音ちゃんにごまかしなんてきかないから、素直に答える。
「でも赤ん坊が何人か寝てたけど、一人だけ見分けがつくから、あの子がうちの子だってのはわかるよ」
「じゃあ大丈夫。一緒にお父さんになり、お母さんになろう」
「……花音ちゃんと結婚してよかった」
「それは私も。藤乃くん、これからもよろしくね」
「うん、至らない俺ですが、よろしくお願いします」
少しだけ花音ちゃんを抱きしめて病室を後にした。
家に帰ると親父があたふたしていた。
「何してんの？」
「お、藤乃！？ 花音ちゃんについてなくてよかったのか？」
「疲れたから寝るって言うから出てきた。申請に必要な書類を確認したしたいし」
「そんなもん、産まれる前にしとけよ！」
「したよ。病院から事前にもらった書類とあと印鑑持って行けばいいはず。母さんが店閉めたら、一緒に行くだろ？」
「行く！ あ、由紀は？」
「さっき来てた。ランドセル買うってさ」
「は？ 俺が買うけど？ 抜け駆けかよ！」
親父は顔をしかめてスマホを取り出した。
由紀さんに電話をかけて騒いでいるから、放っておいて書類をカバンに入れて、花屋に顔を出す。
「あら、帰ってきてよかったの？」
「写真見せてちょうだいな」
母さんとばあさんが同時に寄ってきた。
スマホを渡して、店のエプロンをつける。
「私とお義母さんでやるから、別にいいわよ」
「何かしてないと落ち着かないんだよ」
「あら、藤乃そっくり」
「ほんとですねえ。コピーみたい」
「そのうち小春みたいになるのかしら」
「なるかもしませんね……」
母さんとばあさんは好き勝手言いながら写真を見ている。
俺は店先を掃除して、減っていた花を補充した。
お客さんにミニブーケを勧めて、ラッピングをおまけする。
「そういえば、名前って決めたの？」
「いくつか候補は上げてあるよ。子供を実際に抱っこできるのが明日以降だから、実際に見て決める」
「そう。楽しみねえ」
「……ちなみに小春は、小春日和に産まれたから小春なのよ」
ふとばあさんがスマホを見つめながら言った。
「知ってる。単純だけど、似合うからなあ、親父に」
「ねえ、素敵な名前ですよ、小春さん」
本人は「女みたいな名前だよな」と酒が入ったときにぼやいていたけど、でも母親が呼ぶと嬉しそうにするから、そんなに嫌ってるわけじゃなさそうだ。
……俺の名前も女っぽいけど、これは親父が決めた名なのだと、いつだったかに酔っ払った親父から聞いた。
「俺の小春って名前は女っぽいし、からかわれることもあるけど、それでも桐子さんが呼んでくれるから嫌いじゃない。だから藤乃も、名前を呼ばれるだけで自分を好きになれるような、そんな相手に会えるといいなあ」
その親父の願いは叶っていて、花音ちゃんが笑顔で俺の名前を呼んでくれるから、俺は俺のことが許せるし、好きでいられる。
じゃあ、息子の名前はどうしようか。
「あくびしてた」
「私も疲れちゃいました。えっと、手続きがいろいろあると思うんですけど」
「じゃあ、俺は一度帰ってまとめておくよ。夜にまたうちの親を連れて戻るから」
「わかりました。私も必要な手続きについて、聞けたら確認しておきます。……藤乃くん、お父さんの自覚はわいた？」
「わかんないな」
花音ちゃんにごまかしなんてきかないから、素直に答える。
「でも赤ん坊が何人か寝てたけど、一人だけ見分けがつくから、あの子がうちの子だってのはわかるよ」
「じゃあ大丈夫。一緒にお父さんになり、お母さんになろう」
「……花音ちゃんと結婚してよかった」
「それは私も。藤乃くん、これからもよろしくね」
「うん、至らない俺ですが、よろしくお願いします」
少しだけ花音ちゃんを抱きしめて病室を後にした。
家に帰ると親父があたふたしていた。
「何してんの？」
「お、藤乃！？ 花音ちゃんについてなくてよかったのか？」
「疲れたから寝るって言うから出てきた。申請に必要な書類を確認したしたいし」
「そんなもん、産まれる前にしとけよ！」
「したよ。病院から事前にもらった書類とあと印鑑持って行けばいいはず。母さんが店閉めたら、一緒に行くだろ？」
「行く！ あ、由紀は？」
「さっき来てた。ランドセル買うってさ」
「は？ 俺が買うけど？ 抜け駆けかよ！」
親父は顔をしかめてスマホを取り出した。
由紀さんに電話をかけて騒いでいるから、放っておいて書類をカバンに入れて、花屋に顔を出す。
「あら、帰ってきてよかったの？」
「写真見せてちょうだいな」
母さんとばあさんが同時に寄ってきた。
スマホを渡して、店のエプロンをつける。
「私とお義母さんでやるから、別にいいわよ」
「何かしてないと落ち着かないんだよ」
「あら、藤乃そっくり」
「ほんとですねえ。コピーみたい」
「そのうち小春みたいになるのかしら」
「なるかもしませんね……」
母さんとばあさんは好き勝手言いながら写真を見ている。
俺は店先を掃除して、減っていた花を補充した。
お客さんにミニブーケを勧めて、ラッピングをおまけする。
「そういえば、名前って決めたの？」
「いくつか候補は上げてあるよ。子供を実際に抱っこできるのが明日以降だから、実際に見て決める」
「そう。楽しみねえ」
「……ちなみに小春は、小春日和に産まれたから小春なのよ」
ふとばあさんがスマホを見つめながら言った。
「知ってる。単純だけど、似合うからなあ、親父に」
「ねえ、素敵な名前ですよ、小春さん」
本人は「女みたいな名前だよな」と酒が入ったときにぼやいていたけど、でも母親が呼ぶと嬉しそうにするから、そんなに嫌ってるわけじゃなさそうだ。
……俺の名前も女っぽいけど、これは親父が決めた名なのだと、いつだったかに酔っ払った親父から聞いた。
「俺の小春って名前は女っぽいし、からかわれることもあるけど、それでも桐子さんが呼んでくれるから嫌いじゃない。だから藤乃も、名前を呼ばれるだけで自分を好きになれるような、そんな相手に会えるといいなあ」
その親父の願いは叶っていて、花音ちゃんが笑顔で俺の名前を呼んでくれるから、俺は俺のことが許せるし、好きでいられる。
じゃあ、息子の名前はどうしようか。
