訴訟の準備を進めて五日がすぎようとしていた。

　顧問弁護士から必要な書類が整ったと連絡を受けた一織さんは、私を車に乗せて東條建設本社へと向かった。
　その車内で、スマホを見つめた私は深く息を吸った。

　ディスプレイに出ている文字はお母さん。
　私はこれから、お母さんに一世一代の報告、というかお願いをしようとしている。

　通話を繋げて数コール目に、穏やかな声が「久しぶりね」といった。後ろから賑やかなテレビの音がする。

「お母さん。ごめんね連絡遅くなって」
「しばらく連絡がないから心配してたのよ。風邪ひいてない？」
「元気だよ。私は丈夫が取り柄なの、お母さん知ってるでしょ」

　笑って話すと、運転席の一織さんがくすりと笑った。

「あのね、お母さん。年末のことなんだけどね」
「そうそう。こっちに帰ってこれるの？　お酒は、まだ飲めなかったわよね」
「そうだね……帰ろうと思ってる。その時、会ってほしい人がいるの」

　努めて冷静に告げれば、お母さんは少し黙った。私の真剣な思いが伝わったのだろうか。

「……そう。その人はお酒飲めるの？」