高校生活が始まって早三ヶ月。

　私──伊予美柑(いよみかん)は、入学早々からずっと気になる男子がいる。
　その名も我壱鳴雄(われいちなるお)。
　……そう、**自称・完璧ナルシスト**。

　入学式からとにかく目立っていた彼は、多くの生徒から煙たがられている。
　でも、入学式の朝。登校中に不良に絡まれた私を助けてくれた……いや「助けた」というより “なんかすごいこと” をして去っていったのだ。

　そのぶっ飛んだエピソードがこちら。



✜



「ネーちゃん、学校なんてバックレて俺と遊び行こうぜ〜？」
「す、すみません。今日、入学式で……」
「高一？　いいね〜じゃ行こっか？」
「ちょ、離してください！」

　腕を掴まれて焦る私。心臓が一気に跳ね上がる。
　周りの大人も通行人も見て見ぬふり。え、ちょっと、誰か助けてよ……！

「待て！」

　突然、鋭い声が降ってきた。

「あァん？　誰だテメェ」

　不良が上の方を見ていたので、私もつられて視線を上げると──
　そこには**塀の上でキメポーズを決めている男子高校生**がいた。

（誰！？　てか、なんでポーズから入るの！？）

「我の名は鳴雄──我壱鳴雄。鳴雄様と呼ぶがいい……」

「呼ぶかバカ！　気持ち悪い」
「その子を放せ！」
「正義のヒーロー気取りかよ、なぁ？」
「違う」

　“違うんだ……”と私は心の中でそっと突っ込む。
　しかも会話しながら別ポーズを決めはじめた。バリエーション豊富。

「その子は、訳あり高校一年の入学生」
「だったらなんだよ？　生徒会とか風紀委員ってか？」
「違う」

（じゃあ何！？　どういう立場の人なの！？）

　次の瞬間、鳴雄は塀の上から颯爽と飛び降りてきた。
　片膝をつき、横向きにポーズ。風が吹いてもないのに髪がサラッとなびいた気がする。

「我と同じ学び舎に通う。是即ち我を愛でる僕」

「ちょっとなに言ってるかわからんが、とりあえずぶっ●●す」

　バキッ！

「ぐはっ……テメエ……！」

　不良のパンチが一瞬で弾かれ、不良は吹っ飛んだ。

（な、何が起きたの……？）

「悪いことは言わない。これ以上我に歯向かわないことだ」
「くそっ……てめぇ、なんか“かじって”やがるな……」

「ご明答！　剣道、柔道、空手、合気道、跆拳道、ボクシング、プロレス……全て十段だ」
「ウソつけ！　ボクシングとかプロレスに十段とか無いだろ？」

　鳴雄はなぜかリーゼントでもないのに髪をサイドにかき上げた。
　ただのクセじゃなくて、どう見ても“キメ動作”。

「気持ち……」
「あ？」
「気持ちで十段なのだ馬鹿者めっ！　わーはっはっはっは」
「なぜそこで高笑い？」

（す、すごい……いろんな意味で圧倒してる！）

「ではそろそろ、我が奥義を味わってもらおうか？」
「奥義持ってる高校生!?　くそっどんな技だ？」
「ふふっ……興味があるかね、お若いの？」
「お前さっき新入生って言わなかった？　俺高二、お前より年上」
「黙りたまえ！　この頭の中だけ小学生が！」
「いやお前がな……」
「必殺──」
「え？　出すの？」
「キィィィィィーーーーーーッ」
「うわぁ！ やめろォォォ！ 黒板を引っ掻いた時の音を口で再現するのはァァァ！？」

　不良は耳を塞ぎながら走り去っていった。

　……なんかすごかった。色々すごかった。

「あの……」
「ん？」
「助けてくれて、ありがとうございます！」
「いいのだよ、我を愛でるための下僕よ。学校でまた会おう」

（キュン……え、今のなに？　なんでキュンってしたの……？）

　鳴雄様は満足げに「ふふふっ」と笑いながら学校の方向へ走っていった。



✜



　──こうして私と鳴雄サマの出会いは始まった。

　回想に浸っているうちにチャイムが鳴り、私は慌てて更衣室へ向かう。

『ダムダムッ』

「バスケ部ぅ、鳴雄に絶対負けるなぁ〜〜〜っ！」
「わかってるって──って、うわっ!?」

　鳴雄サマは中学バスケ強豪校のレギュラーだったらしい。
　今も信じられないフェイントで相手を抜き去り、華麗にレイアップを決めていた。

（す、すご……モーションに残像ついてない？）

　男子からは悲鳴。
　女子からは「キャー鳴雄、気持ち悪ぅぅ〜！」というアンチの嵐。

　運動神経抜群、成績トップ、顔も良い。これだけ聞くと天然チートだが……
　**致命的に性格がダメだった。**

　鏡を見て髪いじり、自撮りをSNSへ投稿し、自慢話を独り言で語り、目立ちたがりで、人の話を聞かない。

　それでも私は──

「かっこいい……」

「誰が？」

「わっ、びっくりした雛子！」

　親友・桜餅雛子。別の中学から来た、餅と名のつく食べ物が大好きな女の子だ。

「誰がかっこいいって？」
「聞かれちゃったか……」
「同じクラス？」
「……うん」
「ぶっちゃけ誰？」
「……くん」
「え？　聞こえない。もっと大きく」
「鳴雄くん」
「──ごめん、小声で話そっか」
「どうして？」
「相手がヤバイからだよ！」

　雛子は目をつり上げて怒っている。
　でも私は心の中で（そんなに言わなくても……）と思っていた。

「やっぱりヤバいのかな？」
「ゲーム初心者がハードモードをコンテニュー無しでラスボス倒すぐらいにはヤバい」
「それ無理ゲーじゃ？」
「クリア不可能──ミッションインポッシブル」
「……」
「ごめん言い過ぎた。でもやめときなって」

　心配してくれているのは分かる。でも……

「どうして？　いい人だよ？　助けてくれたし」
「前も聞いた。それだけの理由じゃヤツはただ助けない。なんか言われなかった？」
「『愛でるための下僕』って」
「はいアウトォ！　やっぱヤバい奴じゃん！」

　そのあとも私は鳴雄の“良いところ”を並べたが、雛子の容赦ないツッコミが入る。

　鏡→ナルシスト
　SNS→自己愛
　武勇伝→虚言
　立候補→目立ちたがり
　意思が強い→人の話を聞かない

　でも、最後の話で雛子も少しだけ驚いたようだった。

「この前ね、帰りに人助けしてたの」
「へーどんな？」
「迷ってる外国人と、困ってる日本人を助けてたの」
「外国語話せるの？」
「ううん、日本語で押し切ってた」
「強ぇな……外国語圧に屈しないメンタル……」

　だんだん雛子の顔が呆れから興味に変わり始める。

「その後、お礼言われたときね」
「ふむふむ？」
「スマホ出してSNSフォローしろって」
「勧誘か！」

「私、登録してないからこっそり見てるけどね」
「……それたまたま見たの？」
「ううん、尾行してたら、たまたま……」
「それ尾行！　“たまたま”じゃないよ！」

「毎日尾行してるよ？」
「お前、それストーカーだぞ……」

「でも鳴雄くん、カメラ向けるとポーズしてくれるの」
「完全に気づいてる！」
「見失うと戻ってきて『ここだぞー』って……」
「それ歓迎されてるんじゃ……？」

「今日、一緒に鳴雄様ウォッチングしない？」
「やだよ。なんでヤツの追っかけ……」
「お団子奢るよ」
「行こう我が友よ」



✜



　──私の名は桜餅雛子(さくらもちひなこ)。餅に弱い十六歳。
　親友・伊予美柑の“ギリギリアウトな行為”に誘われたが、甘い誘惑（お団子）に抗えるはずがなかった。

　まったくどうしたものか……。
　本来なら、鳴雄だけは恋愛対象から外すよう強く言うべきなのに……

（……まあ、今日は付き合ったるか。後でゆっくり説得しよう）

（放課後）

　私は親友の美柑と一緒に、団子のために――いや、厳密には団子GETのために――あの変人「我壱鳴雄(われいちなるお)」を尾行していた。

（……うーん、団子のためとはいえ、なんで私らが ヤツ を追いかけなきゃいけないんだろうか）

　ため息をついた瞬間、前方で下校中の男子小学生が我壱に声をかけているのが見えた。

「ナルシストの兄ちゃん、こんにちは～」
「うむ、ごきげんよう下僕(ペット)１３２号、１３３号……ハッ！」

　なんかキメ顔してポーズまで取ったぞアイツ。
　その瞬間、小学生が腹抱えて笑い出す。

「あはは、今日も面白っ♪」

（いや面白じゃなくて……完全に弄ばれてるやつだよね！？）

　横目で美柑を見ると、彼女は目を輝かせてる。
　え、なんでそこにときめくの？　理解不能……。

　しばらく歩くと、我壱は大通りから商店街へ入り、急に青果店の前で立ち止まった。

「なにやってんだアイツ……」

　私は建物の角からそっと覗く。
　すると彼は――両手を広げ、空を見上げ、荘厳な感じで「祈り」っぽいポーズを取りはじめた。

　あ、これは……絶対なんかアヤシイ儀式だ。

「鳴雄くんの日課の“祈り”だよ」
　美柑が得意げに解説してくる。

「いや、そんな当然みたいに言われても……何？　何の祈り？」

「何のためかまではわからないんだけど……」

（美柑でも知らんのかい）

　店主に何か感謝され、なぜかバナナもらってる。なぜバナナ。栄養補給？

　その後、我壱が肉屋の前でも同じ祈りをしはじめたので、私たちは青果店へGO。店主さんに聞いてみる。

「あのすみません、今の人って何してたんですか？」

「あ〜ナルちゃん？　あれやってくれると売り上げがすごく伸びるんだよ」

（嘘くさっ！！）

　思わず顔に出てたらしい。
　すると、通りすがりの若い男性が店主に声をかけた。

「すみませ〜ん、祭りの出店で果物が大量に必要になって……棚のやつ全部もらえます？」

「あいよ〜」

（え、全部！？）

「はい４万８０００円ね〜。まいど〜」

「ほらねっ」

　店主が空の棚を指差す。
　私は言葉を失う。

（……マジか。嘘じゃなかった……）

　いや、ヤツいったい何者？
　少しだけ興味が湧いてしまう自分が悔しい。

　我壱はその後も数件で祈りを捧げ、最後に書店へ入っていった。
　ガラス越しに覗くと、彼は軽い足取りで本をレジへ。

「美柑、あいつ何買ったか気になる！　尾行続けて！」
「雛子は？」
「店員さんに聞いてから合流する！」
「了解！」

　そして私は書店へ。

「すみませ〜ん、さっきの男子高校生、何買いました？」
「ナル君？　えーと『宇宙人が地球に潜む方法（実践編）』だね」

「…………ありがとう……ございます……」

（実践編って何？　潜んでどうする気なの？）

　すぐさま美柑へ電話し、合流。

「美柑、我壱は今何してる？」
「あそこ……」

　指差す先には――
　公園のベンチの上に、大量のハトが山盛りになっていた。

　え……いや、盛りすぎじゃない？
　なんかもこもこしてるぞ？

「アレって……中身、鳴雄？」
「うん……鳴雄くん、生き物にすごく慕われてるの」

「いや、アレは“慕われてる”を超えて、ほぼ“襲われてる”に見えるけど！？？」

　美柑がスマホを構えた瞬間――

『カシャッ』──『バサバサバサッ！』

　ハトの群れが一斉に舞い、中央から我壱が華麗に現れる。
　キラッとした目線をカメラに向け、完璧なポーズ。

（こっち見んなっ）

　写真を撮り終えた美柑が満足げに頷くと、我壱はまた無表情で歩き出した。

「美柑……我壱って、宇宙人かもしれん」

　私はさっきの本のことを話した。

「雛子……宇宙人って……大丈夫？」
「アイツが好きなお前にだけは言われたくない！！」

　ツッコミしている間に、我壱の背中は遠ざかっていく。

「あ、やばっ……！」

　急いで追いかけようとして、公園入り口の階段で――足を踏み外した。

　落ちる……！ と目をつぶった瞬間、

「ファサッ」

　衝撃ではなく、なぜか柔らかい抱擁感が全身を包んだ。

　そっと目を開けると――
　階段下で、我壱が私をお姫様抱っこしていた。

「えっ……その……ありがと……」
「ふふ……良いのだ。君も我を愛でるための下僕(ペット)だからな」

（キュン……。え、ちょっと、なにこれ……！？）

　彼はそっと私を降ろすと、マントでも翻しそうな勢いで背を向けた。

「雛子、なった？　下僕に」
「……うん、たぶん」

「でもダメだよ。私たちは“キュン”はしても、鳴雄くんとは“恋はでキュン”だから……」
「意味わかんないけど……わかった……」

　高校生活が始まって四ヶ月。
　私桜餅雛子(さくらもちひなこ)には、今日もまた“気になる男子”がいる。

　我壱鳴雄(われいちなるお)。
　自分を愛しすぎている、所謂〝超・ナルシスト〟。

　美柑と揃って、絶対に叶わぬ恋をしている……はずなのに、彼のまわりでは今日も新たな「キュン」が量産され、信者が増えていく。

　……彼の目的はいったい何？