甘々とロマンス中毒

「みんな〜〜。実行委員会から招待券貰ったよ」

牧ちゃんの右手には分厚い束のチケット。
「やったぁ」「待ってました！」と、わっと盛り上がって、みんな嬉しそうに、牧ちゃんから指定の枚数を手渡してもらってる。

桜咲高校の文化祭はちょっと特殊だ。
家族以外、外部の人たちが入るには在校生からの招待券が必要で、一人につき二枚まで貰えて、一枚三名まで呼べるの。


「はいっ。一咲ちゃんは二枚ね」

「ありがとうございます」


箔押しを施した紙が手元で輝く。
大事に眺めているだけで、ふわりと脳裏に王子さまが浮かぶ。

私が招待するのは、ふうちゃんとあやちゃん。
ふうちゃんは幼なじみと。
あやちゃんは伊吹さん、信玄さんと来てくれるんだ。

劇を見てもらうのは、しんぞーが張り裂けそうなくらいドキドキするけど…。

「（あやちゃんと一緒に回るの楽しみだなぁ）」

好きな人や彼氏を呼んでるとか、他校の友だちが来るとか。周りの子たちが口々に話すのを、私はうんうん頷きながら聞いて。


「一咲ちゃんは？」
「誰、呼んだの？」

自然と順番が回ってきた。

「私は中学の友だち………と」

唇をきゅっと結んで三角にした。

「と？」

牧ちゃんが不思議に首を傾げる。

「もう一人は？」

美羽ちゃんが問いかける。

ほっぺが林檎色に染め上がる。ぷしゅう〜…と蒸発する。もう、隠し通せる自信がない。

喉の奥に突っかかる言葉を、押し出した瞬間。

「か——…（れ……し）」
「一咲ちゃん」


誰かの声に上書きされた。


「今、大丈夫？」

わ、ぁ…。千花くんだ。

「衣装の調整するから、こっち来て」

「う…ウン」


言いそびれちゃった。