橘さんの部屋に二人で向かった。
空気が重かった。
駅の近くで一緒にいた女の人は誰なんだろう。
部屋に入ってリビングに行ったら、橘さんはバルコニーに行った。
私はゆっくりと橘さんの後について行った。
橘さんは椅子に座って夜景を見ていた。
なんの話をされるのだろう。
もし橘さんに突き放されたら、私は仕事をちゃんとこなせるのだろうか。
何もかも失ってしまうの？
手を伸ばした夢も。
暫く沈黙が続いた。
「……ごめん」
橘さんから出た言葉が意外だった。
でも、それはどういう意味かわからない。
「何の事でしょうか……」
「俺はあの日、美鈴を放置してしまった。嫉妬して」
嫉妬…だったんだ。
「自分で蒔いた種なんで、橘さんは気にしないでください」
「何でお前は強がるんだよ。確かに小説については厳しくすると言った。でも、美鈴は自分から線を引いている」
「それは……今の関係を壊したくなかったからで……。橘さんの足を引っ張りたくないんです」
私達は両想いだけど恋人ではない。
私は橘さんを縛れない。
「で、あれからどうしてるんだ？書いてるのか？何か」
「何も書いてません。小説も読んでません。」
「気持ちはどうだ？すっきりしたか？」
「いえ……空っぽになっちゃいました」
小説を手放した私は、ただ毎日を漂っていた。
特に目標もなく。
「これからどうしたい？」
わからない。何もわからない。
涙が溢れてきた。
「泣くくらいなら素直になれよ」
「素直って何ですか？」
「今のお前を曝け出せよ」
「え？」
「今日、駅前にいただろ。視線を感じて見たら美鈴だった。」
……まさか見られていたなんて。
「あれは会社に新しく来た子で、歓迎会の帰りに一緒になっただけだ」
「そうだったんですね」
「安心した？」
「言いたくないです」
嫉妬してる自分なんて見せたくない。
「もうさ、そうやって我慢しないで全部言えよ。」
橘さんに引っ張られて抱きしめられた。
「美鈴の気持ち俺に全部ぶつけて。何も余計な事考えないで」
橘さんの優しい声に胸の奥が震えて、涙が止まらなくなる。
「橘さんが他の人と一緒にいるの見て、凄く嫌でした。誰にも渡したくないです。橘さんに触れていいのは私だけです。小説を書けるようになりたいです」
次々と溢れてくる本音。
「そうか……安心した」
「私……みっともないです」
「みっともなくない。俺を好きなら当然出る感情だろ」
そういう気持ちを剥き出しにする人間にはなりたくなかった。
でも、それが本心。
「じゃあ俺を縛ればいい。俺がどこにも行けなくなるくらい。美鈴が安心するように」
「わかりました。もう我慢するのはやめます」
橘さんの香りの中、私は素直になってみようと思った。
──なぜだろう……
何で私は縛られてるんだろう……
私の手はネクタイで縛られている。
俺を縛れと橘さんは言ったはず。
「どういう事なんでしょうこれは……」
「美鈴が素直になると言ったから、素直になれるように」
意味がわからない……
「もう何も隠すな。恥じらうな。美鈴の全てを俺に曝け出せ」
「何をするんですか？」
橘さんは何かを考えていた。
「よし……お前は夫に飼われてる人妻だ。マッチングアプリで出会った大学生と恋に落ちる。」
また設定を出してきた。
「また書かせるんですか！？」
「俺は言ってるだけ。書くかは美鈴次第」
また勝手に物語が頭の中に広がる。
自分が作った設定だと上手く書けないのに。
「本当の気持ちは言わない、認めない、でも体は正直。まるで美鈴そっくりな女」
橘さんの唇が身体に触れるたびに声を漏らしてしまう。
「男は言うよ『認めろ』って。『俺しかもう反応しないくせに』って。」
「橘さんに似たキャラですね…その大学生…」
「俺と美鈴の別の物語だから」
私と橘さんの物語……
二人で紡ぐ物語……？
そう考えるのが正しいかはわからない。
ただ、人妻は大学生に、泣きながら愛の言葉を溢した──
◇ ◇ ◇
橘さんが寝静まったあと、バッグに入れてた三浦さんからもらった小説を出した。
何が書かれているのか気になっていた。
そこに書いてあったのは
高校生の男の子と歳上の女の人の切ない恋物語だった。
びっくりしたのが、そういうシーンがあった事だった。
繊細な表現で、主人公の気持ちが溢れてくる。
私は結末に涙した。
「……ふーん。いい話だね」
「わっ！」
いつの間にか橘さんも見ていた。
「いつ渡されたの？」
「今日偶然会った時です」
そのあと最後のページの隅に何か小さく文字が書いてあった。
"嫌な気持ちにさせてごめん"
私と次会った時に渡そうと、ずっとこれを持っていたのかな……。
「やっぱり三浦さんは凄いですね。こんな素敵な話が書けるなんて」
「俺は？」
「翠川先生は私の中でナンバーワンですよ」
もう小説を書くのをやめようかと思ったけど、また書いてみようと思えた。
空気が重かった。
駅の近くで一緒にいた女の人は誰なんだろう。
部屋に入ってリビングに行ったら、橘さんはバルコニーに行った。
私はゆっくりと橘さんの後について行った。
橘さんは椅子に座って夜景を見ていた。
なんの話をされるのだろう。
もし橘さんに突き放されたら、私は仕事をちゃんとこなせるのだろうか。
何もかも失ってしまうの？
手を伸ばした夢も。
暫く沈黙が続いた。
「……ごめん」
橘さんから出た言葉が意外だった。
でも、それはどういう意味かわからない。
「何の事でしょうか……」
「俺はあの日、美鈴を放置してしまった。嫉妬して」
嫉妬…だったんだ。
「自分で蒔いた種なんで、橘さんは気にしないでください」
「何でお前は強がるんだよ。確かに小説については厳しくすると言った。でも、美鈴は自分から線を引いている」
「それは……今の関係を壊したくなかったからで……。橘さんの足を引っ張りたくないんです」
私達は両想いだけど恋人ではない。
私は橘さんを縛れない。
「で、あれからどうしてるんだ？書いてるのか？何か」
「何も書いてません。小説も読んでません。」
「気持ちはどうだ？すっきりしたか？」
「いえ……空っぽになっちゃいました」
小説を手放した私は、ただ毎日を漂っていた。
特に目標もなく。
「これからどうしたい？」
わからない。何もわからない。
涙が溢れてきた。
「泣くくらいなら素直になれよ」
「素直って何ですか？」
「今のお前を曝け出せよ」
「え？」
「今日、駅前にいただろ。視線を感じて見たら美鈴だった。」
……まさか見られていたなんて。
「あれは会社に新しく来た子で、歓迎会の帰りに一緒になっただけだ」
「そうだったんですね」
「安心した？」
「言いたくないです」
嫉妬してる自分なんて見せたくない。
「もうさ、そうやって我慢しないで全部言えよ。」
橘さんに引っ張られて抱きしめられた。
「美鈴の気持ち俺に全部ぶつけて。何も余計な事考えないで」
橘さんの優しい声に胸の奥が震えて、涙が止まらなくなる。
「橘さんが他の人と一緒にいるの見て、凄く嫌でした。誰にも渡したくないです。橘さんに触れていいのは私だけです。小説を書けるようになりたいです」
次々と溢れてくる本音。
「そうか……安心した」
「私……みっともないです」
「みっともなくない。俺を好きなら当然出る感情だろ」
そういう気持ちを剥き出しにする人間にはなりたくなかった。
でも、それが本心。
「じゃあ俺を縛ればいい。俺がどこにも行けなくなるくらい。美鈴が安心するように」
「わかりました。もう我慢するのはやめます」
橘さんの香りの中、私は素直になってみようと思った。
──なぜだろう……
何で私は縛られてるんだろう……
私の手はネクタイで縛られている。
俺を縛れと橘さんは言ったはず。
「どういう事なんでしょうこれは……」
「美鈴が素直になると言ったから、素直になれるように」
意味がわからない……
「もう何も隠すな。恥じらうな。美鈴の全てを俺に曝け出せ」
「何をするんですか？」
橘さんは何かを考えていた。
「よし……お前は夫に飼われてる人妻だ。マッチングアプリで出会った大学生と恋に落ちる。」
また設定を出してきた。
「また書かせるんですか！？」
「俺は言ってるだけ。書くかは美鈴次第」
また勝手に物語が頭の中に広がる。
自分が作った設定だと上手く書けないのに。
「本当の気持ちは言わない、認めない、でも体は正直。まるで美鈴そっくりな女」
橘さんの唇が身体に触れるたびに声を漏らしてしまう。
「男は言うよ『認めろ』って。『俺しかもう反応しないくせに』って。」
「橘さんに似たキャラですね…その大学生…」
「俺と美鈴の別の物語だから」
私と橘さんの物語……
二人で紡ぐ物語……？
そう考えるのが正しいかはわからない。
ただ、人妻は大学生に、泣きながら愛の言葉を溢した──
◇ ◇ ◇
橘さんが寝静まったあと、バッグに入れてた三浦さんからもらった小説を出した。
何が書かれているのか気になっていた。
そこに書いてあったのは
高校生の男の子と歳上の女の人の切ない恋物語だった。
びっくりしたのが、そういうシーンがあった事だった。
繊細な表現で、主人公の気持ちが溢れてくる。
私は結末に涙した。
「……ふーん。いい話だね」
「わっ！」
いつの間にか橘さんも見ていた。
「いつ渡されたの？」
「今日偶然会った時です」
そのあと最後のページの隅に何か小さく文字が書いてあった。
"嫌な気持ちにさせてごめん"
私と次会った時に渡そうと、ずっとこれを持っていたのかな……。
「やっぱり三浦さんは凄いですね。こんな素敵な話が書けるなんて」
「俺は？」
「翠川先生は私の中でナンバーワンですよ」
もう小説を書くのをやめようかと思ったけど、また書いてみようと思えた。
