照れ屋な大崎くんは私のことが好きすぎる。

　真帆ちゃんが作ってくれた出来立ての手料理と賑やかな食卓を前にしたとき、俺は思わず黙り込んでしまった。

　興味のないテレビ番組の音を聞きながらレンジでお弁当を温める孤独な時間を思い出し、鼻の奥がつんと痛くなる。

『海斗、どした？　嫌いなものあったか？』

　涼成に不思議そうに聞かれ慌てて首を横に振ったけど、胸がいっぱいで声が出なかった。

　そんな俺に真帆ちゃんが『大丈夫だよ』と言ってくれた。

『無理しなくて大丈夫。ゆっくり食べよう』

　余計な詮索をせず、気遣う言葉をさらりと口にする。その優しさに胸が温かくなる。

　孤独だったその頃の俺は、彼女の包容力にすごくすごく救われていた。



　


　それからずっと真帆ちゃんに恋心と憧れを抱いてきたけれど、彼女は高校を卒業と同時に東京の大学に進学することを決めた。

　しっかり者の彼女は家族に負担をかけないように、公立の大学に合格し返済不要の奨学金まで申請済みという用意周到さだった。