「なにかしら」
わざとらしく髪をかきあげて俺を冷めた目で見るオリヴィアに、俺は内心、苦手なんだよな……とまた思ってしまう。
それは、ニコラの感情の記憶だ。どうしても引きづられてしまう。
「同じ隊員になったわけだしさ。昔のこと、謝っておこうと思って」
「……謝られる覚えはないけど」
「あの頃の俺は幼くて……オリヴィア嬢にとっては、馬鹿みたいな会話をする俺たちを見たり、その輪に混ざったりするのは苦痛なんだろうって、そう思ってたんだ」
「…………」
幼い頃のオリヴィア。
『そんな遊びをするなんて、はしたないもの』
『品性を疑われるようなことはしないの』
『見つかったら叱られるじゃない』
彼女はいつもそう言って、俺たちを遠巻きに見るだけだった。『人が来ないか見張っていてあげるわ』と、わざと輪から離れることもよくあった。
親に言われて仕方なく付き合っているのだと、当時の俺は思い込んでいた。だから彼女を気遣うつもりで、両親に「もうオリヴィアは誘わないでほしい」と言ってしまったのだ。突然誘われなくなったことに、オリヴィアも勘づいていた。それが彼女の心の傷になっているなんて、ゲームをプレイするまで、俺――ニコラは、知る由もなかった。
「今ならさ、分かるんだ。傷つけたかもしれないって」
「……ふん、あなたも少しは成長したようね」
「あの頃はごめん」
ニコラの記憶と俺の記憶が融合し――、謝らなければとこの半年間、ずっと思っていた。オリヴィアも楽しめる遊びを提案すればよかったと、今の俺になる前のことなのに後悔し続けた。
俺の中には、今までのニコラもいる。前世とは違う自分、新たな人生を歩んでいるんだと感じる。
「バカな会話ばかりするあなたたちに付き合うのは苦痛だったからいいのよ。むしろありがたかったわ」
「オリヴィア嬢……」
「苦手なのは確かだもの、よかったの」
強がりだ。分かってはいても何もできない。
「少しは王子様らしくなったようねと言いたいところだけど……年頃の私が殿方と二人きりでいるのはよくないわ。すぐに戻ってくださる？ ここは旧校舎だけれど、誰かに見られないとも限らないわ」
「あ、ごめん」
「それに、大事な婚約者がこちらを覗いているわよ」
「え！？」
後ろを振り返ると、慌てて曲がり角に隠れるラビッツの姿が――。
わざとらしく髪をかきあげて俺を冷めた目で見るオリヴィアに、俺は内心、苦手なんだよな……とまた思ってしまう。
それは、ニコラの感情の記憶だ。どうしても引きづられてしまう。
「同じ隊員になったわけだしさ。昔のこと、謝っておこうと思って」
「……謝られる覚えはないけど」
「あの頃の俺は幼くて……オリヴィア嬢にとっては、馬鹿みたいな会話をする俺たちを見たり、その輪に混ざったりするのは苦痛なんだろうって、そう思ってたんだ」
「…………」
幼い頃のオリヴィア。
『そんな遊びをするなんて、はしたないもの』
『品性を疑われるようなことはしないの』
『見つかったら叱られるじゃない』
彼女はいつもそう言って、俺たちを遠巻きに見るだけだった。『人が来ないか見張っていてあげるわ』と、わざと輪から離れることもよくあった。
親に言われて仕方なく付き合っているのだと、当時の俺は思い込んでいた。だから彼女を気遣うつもりで、両親に「もうオリヴィアは誘わないでほしい」と言ってしまったのだ。突然誘われなくなったことに、オリヴィアも勘づいていた。それが彼女の心の傷になっているなんて、ゲームをプレイするまで、俺――ニコラは、知る由もなかった。
「今ならさ、分かるんだ。傷つけたかもしれないって」
「……ふん、あなたも少しは成長したようね」
「あの頃はごめん」
ニコラの記憶と俺の記憶が融合し――、謝らなければとこの半年間、ずっと思っていた。オリヴィアも楽しめる遊びを提案すればよかったと、今の俺になる前のことなのに後悔し続けた。
俺の中には、今までのニコラもいる。前世とは違う自分、新たな人生を歩んでいるんだと感じる。
「バカな会話ばかりするあなたたちに付き合うのは苦痛だったからいいのよ。むしろありがたかったわ」
「オリヴィア嬢……」
「苦手なのは確かだもの、よかったの」
強がりだ。分かってはいても何もできない。
「少しは王子様らしくなったようねと言いたいところだけど……年頃の私が殿方と二人きりでいるのはよくないわ。すぐに戻ってくださる？ ここは旧校舎だけれど、誰かに見られないとも限らないわ」
「あ、ごめん」
「それに、大事な婚約者がこちらを覗いているわよ」
「え！？」
後ろを振り返ると、慌てて曲がり角に隠れるラビッツの姿が――。
