少女は、突然そこへと降り立った。まるで長い夢から、やっと目を覚ましたかのように。
「ここは……？」
かつて、約束を交わした場所。
少女はその外にいた。
決して出られなかったはずの、門の外側に。
ふと胸に手を当てた。
鼓動が聞こえる。
懐かしい命の息吹が、そこにある。
——みんなが、呼んでいる。
少女を縛っていたはずの門。
その向こう側には、光がある。
皆の笑顔が。
楽しかった時間がそこにある。
「行かなきゃ」
一歩、また一歩。
少女は駆け出した。
髪が風に舞い、真新しい制服の裾がひるがえる。春の空気が、やさしく頬を撫でた。
校舎が見えてくる。
鐘の音が響く。
「——待ってて」
みんなはいるだろうか。
わずかな不安と期待。
息を切らしながら、涙が滲む。
――会える、会える、また会える！
少女は走り続ける。
薄い水色のツインテールを左右に揺らしながら。黄色いリボンをぴょんぴょんと跳ねさせて。
「セイナ・ラミエルさんですか」
やや興奮した様子の職員に話しかけられた。
「は、はいっ」
「ホールで始業式が行われています。着きましたら、そのままお入りください」
「はいっ！ ありがとうございます！」
ひたすら走る。息が切れても足は止まらない。ホールの前に辿り着くと、またも職員さんが涙ぐんだ顔で立っていた。
「……セイナ・ラミエルさん、ですね」
「はいっ」
職員は深くうなずいた。
「行ってください。今は学園長の話の最中ですが、どうぞ遠慮なく中断していただいて結構です。そう承っています」
少女の胸がどくんと跳ねる。
――みんな、待っててくれたんだ。
両手を胸の前でぎゅっと握る。
涙をこらえて、小さく息を整えた。
「行って……きます」
少女はゆっくりと一歩を踏み出した。重厚な扉の前に立ち、取っ手に手をかける。冷たい金属の感触が、今この瞬間が現実なのだと伝えてくる。
小さく呟く。
「——ただいま」
扉を勢いよく開いた。
目を見開いた生徒たちの視線が、その少女に注がれる。学園長が言葉を失い、そして――、
「セイナッ！！！」
リュークの声がホールに響いた。
誰もが道を開け、リュークは彼女の元へ一直線に向かう。
――どれほど、この瞬間を夢に見ただろう。
何度、届かない空を見上げただろう。
今は見えないその光を探すように。
信じていた。
あの日の約束を。
リュークは勢いのまま彼女を強く抱きしめた。
確かな体温。
柔らかな髪の感触。
「……帰ってきた、んだな……！」
「うんっ……！」
ざわめいていた生徒たちの間から、嗚咽と泣き声が広がる。
「よかった……！」
「待ってたんだからっ！」
「遅いのよ、まったく……っ」
生徒同士で泣きながら、喜びを分かち合う。気が遠くなるような長い冬が、まるで今終わったように。
リュークはセイナの肩をそっと離し、その顔を両手で包んだ。涙を指で拭いながら、かすれた声で言った。
「おかえり」
「……ただいま」
その言葉を合図に、ホール中から拍手が湧き上がった。まるでこの世界そのものが、祝福しているかのように。
これから始まる。
約束の、続きの物語が――。
「ここは……？」
かつて、約束を交わした場所。
少女はその外にいた。
決して出られなかったはずの、門の外側に。
ふと胸に手を当てた。
鼓動が聞こえる。
懐かしい命の息吹が、そこにある。
——みんなが、呼んでいる。
少女を縛っていたはずの門。
その向こう側には、光がある。
皆の笑顔が。
楽しかった時間がそこにある。
「行かなきゃ」
一歩、また一歩。
少女は駆け出した。
髪が風に舞い、真新しい制服の裾がひるがえる。春の空気が、やさしく頬を撫でた。
校舎が見えてくる。
鐘の音が響く。
「——待ってて」
みんなはいるだろうか。
わずかな不安と期待。
息を切らしながら、涙が滲む。
――会える、会える、また会える！
少女は走り続ける。
薄い水色のツインテールを左右に揺らしながら。黄色いリボンをぴょんぴょんと跳ねさせて。
「セイナ・ラミエルさんですか」
やや興奮した様子の職員に話しかけられた。
「は、はいっ」
「ホールで始業式が行われています。着きましたら、そのままお入りください」
「はいっ！ ありがとうございます！」
ひたすら走る。息が切れても足は止まらない。ホールの前に辿り着くと、またも職員さんが涙ぐんだ顔で立っていた。
「……セイナ・ラミエルさん、ですね」
「はいっ」
職員は深くうなずいた。
「行ってください。今は学園長の話の最中ですが、どうぞ遠慮なく中断していただいて結構です。そう承っています」
少女の胸がどくんと跳ねる。
――みんな、待っててくれたんだ。
両手を胸の前でぎゅっと握る。
涙をこらえて、小さく息を整えた。
「行って……きます」
少女はゆっくりと一歩を踏み出した。重厚な扉の前に立ち、取っ手に手をかける。冷たい金属の感触が、今この瞬間が現実なのだと伝えてくる。
小さく呟く。
「——ただいま」
扉を勢いよく開いた。
目を見開いた生徒たちの視線が、その少女に注がれる。学園長が言葉を失い、そして――、
「セイナッ！！！」
リュークの声がホールに響いた。
誰もが道を開け、リュークは彼女の元へ一直線に向かう。
――どれほど、この瞬間を夢に見ただろう。
何度、届かない空を見上げただろう。
今は見えないその光を探すように。
信じていた。
あの日の約束を。
リュークは勢いのまま彼女を強く抱きしめた。
確かな体温。
柔らかな髪の感触。
「……帰ってきた、んだな……！」
「うんっ……！」
ざわめいていた生徒たちの間から、嗚咽と泣き声が広がる。
「よかった……！」
「待ってたんだからっ！」
「遅いのよ、まったく……っ」
生徒同士で泣きながら、喜びを分かち合う。気が遠くなるような長い冬が、まるで今終わったように。
リュークはセイナの肩をそっと離し、その顔を両手で包んだ。涙を指で拭いながら、かすれた声で言った。
「おかえり」
「……ただいま」
その言葉を合図に、ホール中から拍手が湧き上がった。まるでこの世界そのものが、祝福しているかのように。
これから始まる。
約束の、続きの物語が――。
