「伝統行事である夢結びの儀をやめることは……できない」
「ああ」
「でもあれは、ただ願いが光となって見えるだけなんだ。世界中でもこの月になるとあちこちで光が空を舞う。夢結びの儀は、小さな願いまで光に変えて空へと届けるだけで――、」
「セイナはどうなるんだ」
言いたくない……。
言いたくないんだよ。
「本人が望んでいなければ空には還れない。今までのように。本人が望むなら……」
「……っ」
「本人次第なんだ」
リュークの顔が歪む。
「あいつは……天に還らなくてはと。そう、思っている」
どうしたらいいんだ。
俺は、どうしたら……。
言葉を失った俺たちの間に、冷たい風が吹き抜ける。枝を落とした冬の木々が揺れ、乾いた冬の空気からは、春の気配をまるで感じない。
「ねぇ」
ラビッツが、なぜか希望を思わせるような透明感のある声を発した。
「あの日の約束、覚えてる？」
さっきまで張り詰めていた空気が、突然ほぐれた。
「あの、日……」
「幼い頃に約束したわよね。ニコラが夢結びの儀の話をした時に」
そうだ。
願いが見えるだけなんて、つまらない。俺は皆の願いを叶える夢結びの儀をするんだって、二人に宣言したんだ。
「あの時か。俺はニコラに『猫になりたい奴が猫になったら大変だぞ。世の中しっちゃかめっちゃかだ』なんて突っ込んだんだよな」
「そう。それで俺は少し悩んで、仕方ないから俺たちの願いだけ叶えようと方針転換した」
「ええ。そして私が、三人とも同じ願いを天に託すなら、きっと叶うわと言ったのよ」
――あの時に、約束した。
俺が初めて夢結びの儀を行う時。
三人で同じ願いを天に託そうと。
転生前なのに懐かしい。
『未来の俺たちは、どんな願いを持っているんだろうな』
『いいこと考えた！ 明日は皆、誰にも怒られませんようにとかどうだ？』
『ニコラ、そんなに毎日怒られてるの？』
『まぁな！』
『もっと、大きな願いにしようぜ……』
『一ヶ月間、誰にも怒られませんようにとかか？』
『はぁ……。まったく、ニコラはニコラだな。世界平和とかでいいじゃないか』
『私もそれに賛成ね』
『今だって平和だろう！』
『じゃ、未来永劫の世界平和』
『もっと切実な願いがいい……。達成感があるやつ』
それは幼い頃の小さな約束で。アナザーストーリーに繋がる大切な思い出で。俺が泣きながら見つめた画面の中の回想でもあって。
『ははっ。じゃ、この中の誰かの切実な願いを叶えてくれよ、ニコラ』
『そうね。頼んだわよ、ニコラ』
『おう！ どうしても叶えたい願いがあれば任せとけ！ 三人で祈れば泥船じゃなくなるさ』
今は、違う未来へと向かうための――。
「ああ」
「でもあれは、ただ願いが光となって見えるだけなんだ。世界中でもこの月になるとあちこちで光が空を舞う。夢結びの儀は、小さな願いまで光に変えて空へと届けるだけで――、」
「セイナはどうなるんだ」
言いたくない……。
言いたくないんだよ。
「本人が望んでいなければ空には還れない。今までのように。本人が望むなら……」
「……っ」
「本人次第なんだ」
リュークの顔が歪む。
「あいつは……天に還らなくてはと。そう、思っている」
どうしたらいいんだ。
俺は、どうしたら……。
言葉を失った俺たちの間に、冷たい風が吹き抜ける。枝を落とした冬の木々が揺れ、乾いた冬の空気からは、春の気配をまるで感じない。
「ねぇ」
ラビッツが、なぜか希望を思わせるような透明感のある声を発した。
「あの日の約束、覚えてる？」
さっきまで張り詰めていた空気が、突然ほぐれた。
「あの、日……」
「幼い頃に約束したわよね。ニコラが夢結びの儀の話をした時に」
そうだ。
願いが見えるだけなんて、つまらない。俺は皆の願いを叶える夢結びの儀をするんだって、二人に宣言したんだ。
「あの時か。俺はニコラに『猫になりたい奴が猫になったら大変だぞ。世の中しっちゃかめっちゃかだ』なんて突っ込んだんだよな」
「そう。それで俺は少し悩んで、仕方ないから俺たちの願いだけ叶えようと方針転換した」
「ええ。そして私が、三人とも同じ願いを天に託すなら、きっと叶うわと言ったのよ」
――あの時に、約束した。
俺が初めて夢結びの儀を行う時。
三人で同じ願いを天に託そうと。
転生前なのに懐かしい。
『未来の俺たちは、どんな願いを持っているんだろうな』
『いいこと考えた！ 明日は皆、誰にも怒られませんようにとかどうだ？』
『ニコラ、そんなに毎日怒られてるの？』
『まぁな！』
『もっと、大きな願いにしようぜ……』
『一ヶ月間、誰にも怒られませんようにとかか？』
『はぁ……。まったく、ニコラはニコラだな。世界平和とかでいいじゃないか』
『私もそれに賛成ね』
『今だって平和だろう！』
『じゃ、未来永劫の世界平和』
『もっと切実な願いがいい……。達成感があるやつ』
それは幼い頃の小さな約束で。アナザーストーリーに繋がる大切な思い出で。俺が泣きながら見つめた画面の中の回想でもあって。
『ははっ。じゃ、この中の誰かの切実な願いを叶えてくれよ、ニコラ』
『そうね。頼んだわよ、ニコラ』
『おう！ どうしても叶えたい願いがあれば任せとけ！ 三人で祈れば泥船じゃなくなるさ』
今は、違う未来へと向かうための――。
