「すっかり寒くなっちゃったね」
旧校舎の屋上で、はぁっと白い息を吐く。実はこの体だとあんまり暑さや寒さは感じないけど、白い息が出ることに嬉しさを感じる。
私は今……あったかいんだなって。生きている人間であるように思えるんだ。
一緒に食堂でご飯を食べてから、寮の門限までいつもリュークくんはここにいてくれる。
「もうすぐ……だからな」
ドキリとした。
私がいなくなるその日について話すのは初めてだからだ。
「うん。今までありがと」
わざと軽い調子で言う。
「なぁ、まだここにいてもいいんじゃないか」
「え？」
「まだ未練とかさ、あるだろ？ もっとここにいたいだろ？」
「また皆には見えなくなって、春も夏も過ぎて、秋には偽物の記憶に置き換わってを繰り返してほしいの？」
「……っ。それでいいじゃないか。俺には見える。ずっと見える。記憶もそのままだ。それでいいじゃないか」
こんなふうに言ってくれた人は今までいない。亡くなった人間が生き返りはしない。そんな自然の摂理に反することを、誰も望まない。空に還ることが自然だと思うのは当然のこと。
「私はここにいちゃいけないの」
「他の皆だって、お前がこれからもずっと一緒だと信じている」
そうだね。
私が消える瞬間まで、きっとそう思ってくれる。そして、今度こそ私は空に還るんだ。
「うん。その日が来たら、思念体の女の子と一緒に短い間だけ遊んだ正しい記憶に戻るね」
「そうして悲しむんだ。もうお前と遊べないと知って悲しむ」
「うん。きっと悲しんでくれる」
記憶も薄れてしまうけど……それはさすがに言えない。
そんな目をしないでよ、リュークくん。
決意が鈍っちゃうよ。
「だったら――」
「リュークくんの卒業する年に消えてくれって言うの？ 私はこの場所に縛られているんだよ。どこにも行けない」
「……っ」
もしかして、望めばそうなるかもって思ったこともあったんだ。
でも、私は欲張りだから。こんな存在になっちゃうほどに未練を残すような人だから。そんなに一緒にいたら、空に還りたいなんて思わなくなっちゃう。
「卒業……してからも……」
「リュークくんは学園の先生になるの？ ずっとここにいるの？」
「……ニコラだって、分かってくれる」
「そんなに苦しそうな顔をして未来を選び取らないで。ニコラくんの護衛なんでしょ。私のためにここに残るリュークくんを、私は望まない」
それに、願いを形にできるニコラくんと、この場所に縛られている私。この条件が揃うのは今しかない。
「それなら、どうしたらいいんだよ……」
「そんな泣き言、リュークくんには似合わないな」
私に縛りつけたくなんかない。人間ですらない私のために、自分を犠牲にしようとはしてほしくない。
旧校舎の屋上で、はぁっと白い息を吐く。実はこの体だとあんまり暑さや寒さは感じないけど、白い息が出ることに嬉しさを感じる。
私は今……あったかいんだなって。生きている人間であるように思えるんだ。
一緒に食堂でご飯を食べてから、寮の門限までいつもリュークくんはここにいてくれる。
「もうすぐ……だからな」
ドキリとした。
私がいなくなるその日について話すのは初めてだからだ。
「うん。今までありがと」
わざと軽い調子で言う。
「なぁ、まだここにいてもいいんじゃないか」
「え？」
「まだ未練とかさ、あるだろ？ もっとここにいたいだろ？」
「また皆には見えなくなって、春も夏も過ぎて、秋には偽物の記憶に置き換わってを繰り返してほしいの？」
「……っ。それでいいじゃないか。俺には見える。ずっと見える。記憶もそのままだ。それでいいじゃないか」
こんなふうに言ってくれた人は今までいない。亡くなった人間が生き返りはしない。そんな自然の摂理に反することを、誰も望まない。空に還ることが自然だと思うのは当然のこと。
「私はここにいちゃいけないの」
「他の皆だって、お前がこれからもずっと一緒だと信じている」
そうだね。
私が消える瞬間まで、きっとそう思ってくれる。そして、今度こそ私は空に還るんだ。
「うん。その日が来たら、思念体の女の子と一緒に短い間だけ遊んだ正しい記憶に戻るね」
「そうして悲しむんだ。もうお前と遊べないと知って悲しむ」
「うん。きっと悲しんでくれる」
記憶も薄れてしまうけど……それはさすがに言えない。
そんな目をしないでよ、リュークくん。
決意が鈍っちゃうよ。
「だったら――」
「リュークくんの卒業する年に消えてくれって言うの？ 私はこの場所に縛られているんだよ。どこにも行けない」
「……っ」
もしかして、望めばそうなるかもって思ったこともあったんだ。
でも、私は欲張りだから。こんな存在になっちゃうほどに未練を残すような人だから。そんなに一緒にいたら、空に還りたいなんて思わなくなっちゃう。
「卒業……してからも……」
「リュークくんは学園の先生になるの？ ずっとここにいるの？」
「……ニコラだって、分かってくれる」
「そんなに苦しそうな顔をして未来を選び取らないで。ニコラくんの護衛なんでしょ。私のためにここに残るリュークくんを、私は望まない」
それに、願いを形にできるニコラくんと、この場所に縛られている私。この条件が揃うのは今しかない。
「それなら、どうしたらいいんだよ……」
「そんな泣き言、リュークくんには似合わないな」
私に縛りつけたくなんかない。人間ですらない私のために、自分を犠牲にしようとはしてほしくない。
