「そんなに警戒しなくてもいいんですよ」
「……はい」
そう言われても。
その言葉を聞いた瞬間、余計に警戒してしまった。
黒田先生は、そんな僕の様子を見て小さく笑った。
「相変わらずですね、ヒロさんは」
「……相変わらず？」
「いえ。何でもありません」
そう言うと、先生は僕の手から部室の鍵を受け取った。
「これ、返しておきますね」
「あ……ありがとうございます」
「どういたしまして」
鍵を受け取る。
それだけの短いやり取りなのに、僕の肩には妙な力が入っていた。
「それでは、気をつけて帰ってください」
「はい。失礼します」
踵を返す。
早くここから離れたい。
そんな気持ちが、自然と足を速めさせていた。
職員室を出て、廊下をしばらく歩いたところで――
「……ふぅ」
ようやく息を吐いた。
別に、何かされたわけじゃない。
それなのに、黒田先生と話した後はいつもこうなる。
（やっぱり、苦手だな……）
窓の外を見る。
夕暮れに染まった校庭には、まだ何人かの生徒が残っていた。
その中に、見覚えのある白い髪があった。
「……？」
目を凝らす。
校門へ向かう生徒たちの中で、ひときわ目立つ。
鏡夜ユキ。
転校してきたばかりの少女だった。
彼女は一人で歩いている。
その後ろ姿を見ていると、ふと朝の出来事を思い出した。
――よろしくお願いします。ヒロ……十七夜月ヒロさん。
「……」
名前を呼ばれただけ。
それだけなのに、どうしてこんなにも印象に残っているのだろう。
僕は自分でも不思議に思いながら、校門へ向かう彼女を目で追った。
すると――
ユキが突然、立ち止まった。
「……？」
こちらを振り返る。
まさか、気づかれた？
慌てて身を引こうとした、その瞬間。
ユキの視線が、僕ではなく校舎の奥へ向けられた。
そして。
ほんの一瞬だけ。
彼女の表情から笑顔が消えた。
「……？」
何を見ているんだろう。
僕もその方向へ視線を向ける。
そこには、先ほどまで僕がいた職員室がある。
「……黒田先生？」
思わず呟いた。
その瞬間だった。
ユキが再び僕を見る。
今度は、明らかに僕を見ていた。
「……！」
目が合う。
けれど朝とは違う。
その瞳には、驚きとも不安ともつかない色が浮かんでいた。
ユキは何かを言おうとした。
しかし――
「……」
結局、何も言わない。
そのまま踵を返し、校門の向こうへ消えていった。
「……なんだったんだ？」
僕は一人、廊下に取り残された。
翌朝。
「ヒロ、おはよー！」
「……おはよう、リツ君」
「なんだよ、その顔。寝不足？」
「ちょっと考え事してただけ」
「ふーん？」
リツは不思議そうに僕の顔を覗き込む。
「そういやさ、昨日の転校生」
「ユキさん？」
「そうそう。めちゃくちゃ話題になってるぞ」
「……そうなんだ」
「男子なんか、昨日の放課後ずっと騒いでたからな」
「……」
僕は隣の席を見る。
まだ誰もいない。
「でもさ」
リツが声を落とした。
「ちょっと変な噂もあるらしいぞ」
「変な噂？」
「ああ」
彼は周囲を確認してから、僕の耳元へ顔を寄せた。
「鏡夜って名字……聞いたことない？」
「……ないけど」
「俺も昨日初めて知ったんだけどさ」
リツはそこで言葉を止めた。
「転校してきた理由、誰も知らないらしい」
「……え？」
「担任も詳しく話してないんだって」
「でも、転校って普通そんなもんじゃない？」
「まぁな」
リツは肩をすくめる。
「ただ、一つだけ妙な話がある」
「何？」
「昨日、ユキが校門で黒田先生と話してたって」
「……」
胸の奥がざわついた。
昨日の光景が蘇る。
夕暮れの校舎。
黒田先生。
そして、何かを恐れるようなユキの表情。
「……偶然じゃないのかな」
そう言った僕の声は、自分でも分かるほど弱かった。
「かもな」
リツは興味を失ったように、自分の席へ戻っていく。
けれど僕は、しばらく動けなかった。
そのとき。
教室の扉が開いた。
「おはようございます」
聞き覚えのある声。
振り返る。
白い髪が、朝の光の中で淡く輝いていた。
「……鏡夜さん」
「おはようございます、ヒロさん」
彼女は微笑んだ。
昨日と同じ、優しい笑顔。
だけど。
その瞳が僕の隣にある席へ向いた瞬間――
ほんの少しだけ、揺れた。
「……？」
僕が不思議に思っていると、彼女は何事もなかったように席へ腰を下ろした。
そして、机の中へ手を入れる。
その瞬間。
「……っ」
小さな声が漏れた。
「鏡夜さん？」
彼女は慌てて手を引っ込める。
「大丈夫です」
「でも……」
「本当に、大丈夫ですから」
そう言って笑う。
けれど、その笑顔は昨日より少しだけ硬かった。
僕は何も言えなかった。
ただ、彼女の指に巻かれた新しい絆創膏を見つめていた。
昨日のものより、一つ増えている。
「……」
どうしてだろう。
僕はその絆創膏から目を離せなかった。
そして、このとき初めて思った。
――この転校生は、何かを隠している。
それはきっと。
僕の知らない、この学校のどこかに繋がっている。
そんな気がした。
「……はい」
そう言われても。
その言葉を聞いた瞬間、余計に警戒してしまった。
黒田先生は、そんな僕の様子を見て小さく笑った。
「相変わらずですね、ヒロさんは」
「……相変わらず？」
「いえ。何でもありません」
そう言うと、先生は僕の手から部室の鍵を受け取った。
「これ、返しておきますね」
「あ……ありがとうございます」
「どういたしまして」
鍵を受け取る。
それだけの短いやり取りなのに、僕の肩には妙な力が入っていた。
「それでは、気をつけて帰ってください」
「はい。失礼します」
踵を返す。
早くここから離れたい。
そんな気持ちが、自然と足を速めさせていた。
職員室を出て、廊下をしばらく歩いたところで――
「……ふぅ」
ようやく息を吐いた。
別に、何かされたわけじゃない。
それなのに、黒田先生と話した後はいつもこうなる。
（やっぱり、苦手だな……）
窓の外を見る。
夕暮れに染まった校庭には、まだ何人かの生徒が残っていた。
その中に、見覚えのある白い髪があった。
「……？」
目を凝らす。
校門へ向かう生徒たちの中で、ひときわ目立つ。
鏡夜ユキ。
転校してきたばかりの少女だった。
彼女は一人で歩いている。
その後ろ姿を見ていると、ふと朝の出来事を思い出した。
――よろしくお願いします。ヒロ……十七夜月ヒロさん。
「……」
名前を呼ばれただけ。
それだけなのに、どうしてこんなにも印象に残っているのだろう。
僕は自分でも不思議に思いながら、校門へ向かう彼女を目で追った。
すると――
ユキが突然、立ち止まった。
「……？」
こちらを振り返る。
まさか、気づかれた？
慌てて身を引こうとした、その瞬間。
ユキの視線が、僕ではなく校舎の奥へ向けられた。
そして。
ほんの一瞬だけ。
彼女の表情から笑顔が消えた。
「……？」
何を見ているんだろう。
僕もその方向へ視線を向ける。
そこには、先ほどまで僕がいた職員室がある。
「……黒田先生？」
思わず呟いた。
その瞬間だった。
ユキが再び僕を見る。
今度は、明らかに僕を見ていた。
「……！」
目が合う。
けれど朝とは違う。
その瞳には、驚きとも不安ともつかない色が浮かんでいた。
ユキは何かを言おうとした。
しかし――
「……」
結局、何も言わない。
そのまま踵を返し、校門の向こうへ消えていった。
「……なんだったんだ？」
僕は一人、廊下に取り残された。
翌朝。
「ヒロ、おはよー！」
「……おはよう、リツ君」
「なんだよ、その顔。寝不足？」
「ちょっと考え事してただけ」
「ふーん？」
リツは不思議そうに僕の顔を覗き込む。
「そういやさ、昨日の転校生」
「ユキさん？」
「そうそう。めちゃくちゃ話題になってるぞ」
「……そうなんだ」
「男子なんか、昨日の放課後ずっと騒いでたからな」
「……」
僕は隣の席を見る。
まだ誰もいない。
「でもさ」
リツが声を落とした。
「ちょっと変な噂もあるらしいぞ」
「変な噂？」
「ああ」
彼は周囲を確認してから、僕の耳元へ顔を寄せた。
「鏡夜って名字……聞いたことない？」
「……ないけど」
「俺も昨日初めて知ったんだけどさ」
リツはそこで言葉を止めた。
「転校してきた理由、誰も知らないらしい」
「……え？」
「担任も詳しく話してないんだって」
「でも、転校って普通そんなもんじゃない？」
「まぁな」
リツは肩をすくめる。
「ただ、一つだけ妙な話がある」
「何？」
「昨日、ユキが校門で黒田先生と話してたって」
「……」
胸の奥がざわついた。
昨日の光景が蘇る。
夕暮れの校舎。
黒田先生。
そして、何かを恐れるようなユキの表情。
「……偶然じゃないのかな」
そう言った僕の声は、自分でも分かるほど弱かった。
「かもな」
リツは興味を失ったように、自分の席へ戻っていく。
けれど僕は、しばらく動けなかった。
そのとき。
教室の扉が開いた。
「おはようございます」
聞き覚えのある声。
振り返る。
白い髪が、朝の光の中で淡く輝いていた。
「……鏡夜さん」
「おはようございます、ヒロさん」
彼女は微笑んだ。
昨日と同じ、優しい笑顔。
だけど。
その瞳が僕の隣にある席へ向いた瞬間――
ほんの少しだけ、揺れた。
「……？」
僕が不思議に思っていると、彼女は何事もなかったように席へ腰を下ろした。
そして、机の中へ手を入れる。
その瞬間。
「……っ」
小さな声が漏れた。
「鏡夜さん？」
彼女は慌てて手を引っ込める。
「大丈夫です」
「でも……」
「本当に、大丈夫ですから」
そう言って笑う。
けれど、その笑顔は昨日より少しだけ硬かった。
僕は何も言えなかった。
ただ、彼女の指に巻かれた新しい絆創膏を見つめていた。
昨日のものより、一つ増えている。
「……」
どうしてだろう。
僕はその絆創膏から目を離せなかった。
そして、このとき初めて思った。
――この転校生は、何かを隠している。
それはきっと。
僕の知らない、この学校のどこかに繋がっている。
そんな気がした。
