「……彼は“蓮”なの。私が愛した、あの人なの。」
その言葉が、夜のカフェの静寂を鋭く切り裂いた。
優香はグラスを握る手に汗が滲むのを感じ、息を呑んだ。
氷がカランと小さく響く。胸の奥に、ひやりとした痛みが落ちていく。
「……そんな……」
（――違う。そんなはず、ない……！）
「……黒瀬蓮……？」
かろうじて口にしたその名前は、まるで異物のように舌の上で震えた。
その響きだけで心がざわつく。
璃子は静かに頷く。
「そうよ。」
優香は視線を落とす。
指が震え、言葉が喉に引っかかった。
（彼が……黒瀬蓮？
でも、大地くんは……毎日そばにいて、笑って、頑張って……
“宅麻大地”として生きてるはずなのに――）
それでも、璃子の声だけが何度も何度も頭の中で反響する。
「……どうして、そんなこと……言うんですか？
だって……大地くんは……」
問いかけた優香を、璃子はまっすぐ見つめた。
その瞳には、優しさと冷たさが混じり合った複雑な光が宿っている。
「……あなたも、気づいているはずよ。
――時々、彼が“大地”じゃないって。」
胸を掴まれたように、息が止まる。
（気づいてる……？ 私が……？
まさか……でも……）
――穏やかで優しい大地くん。
けれど、ふっと冷たい目をする瞬間がある。
何かを拒むような、遠くを見るような――
（……あの目……どこかで……）
「……違います。大地くんは……」
否定の言葉は、喉の奥でかすれた。
璃子はゆるく微笑んだ。
しかし、その笑みはどこか痛みを滲ませている。
「……信じなくてもいいわ。
でも、あなたが“知りたい”と思ったとき――
すべてが繋がる日が来る。」
優香は声を失い、グラスを握る手にそっと力を込めた。
唇を噛みしめ、ただ俯くしかできない。
（……信じたい。信じたいのに――）
――あの人が、本当に“蓮”なのかもしれない。
そんな疑いが、音もなく胸の奥に根を張っていく。
優香はその感覚を止めることができなかった。
その言葉が、夜のカフェの静寂を鋭く切り裂いた。
優香はグラスを握る手に汗が滲むのを感じ、息を呑んだ。
氷がカランと小さく響く。胸の奥に、ひやりとした痛みが落ちていく。
「……そんな……」
（――違う。そんなはず、ない……！）
「……黒瀬蓮……？」
かろうじて口にしたその名前は、まるで異物のように舌の上で震えた。
その響きだけで心がざわつく。
璃子は静かに頷く。
「そうよ。」
優香は視線を落とす。
指が震え、言葉が喉に引っかかった。
（彼が……黒瀬蓮？
でも、大地くんは……毎日そばにいて、笑って、頑張って……
“宅麻大地”として生きてるはずなのに――）
それでも、璃子の声だけが何度も何度も頭の中で反響する。
「……どうして、そんなこと……言うんですか？
だって……大地くんは……」
問いかけた優香を、璃子はまっすぐ見つめた。
その瞳には、優しさと冷たさが混じり合った複雑な光が宿っている。
「……あなたも、気づいているはずよ。
――時々、彼が“大地”じゃないって。」
胸を掴まれたように、息が止まる。
（気づいてる……？ 私が……？
まさか……でも……）
――穏やかで優しい大地くん。
けれど、ふっと冷たい目をする瞬間がある。
何かを拒むような、遠くを見るような――
（……あの目……どこかで……）
「……違います。大地くんは……」
否定の言葉は、喉の奥でかすれた。
璃子はゆるく微笑んだ。
しかし、その笑みはどこか痛みを滲ませている。
「……信じなくてもいいわ。
でも、あなたが“知りたい”と思ったとき――
すべてが繋がる日が来る。」
優香は声を失い、グラスを握る手にそっと力を込めた。
唇を噛みしめ、ただ俯くしかできない。
（……信じたい。信じたいのに――）
――あの人が、本当に“蓮”なのかもしれない。
そんな疑いが、音もなく胸の奥に根を張っていく。
優香はその感覚を止めることができなかった。
