スタジオのライトが一斉に点灯した。
まぶしい照明が舞台を包み、スタッフの掛け声と拍手が響き渡る。
「さあ、本日のスペシャルゲストは――このお二人です！」
司会者の声に合わせ、カメラが滑らかにスライドしてくる。
観覧席のざわめき、華やかなセット、笑顔のスタッフ。
完璧に“夢”としてデザインされた空間。
その中央。
ソファには、宅麻大地と矢野璃子。
テーブルにはカラフルなマグカップが並んでいた。
蓮は笑っていた。
だが胸の内では、波がせめぎ合っていた。
――笑え。いつものように。宅麻大地として完璧に。動揺なんか見せない。俺は宅麻大地だ。
そう言い聞かせながら呼吸を整える。
なのに、璃子の視線だけが、頭の片隅にこびりついて離れない。
――優香が見てる。信じてる。だから、ちゃんとやらなきゃ。平気でいろ。
「宅麻さん、最近ますます人気が出てますよね？ 忙しいでしょう？」
「はい、おかげさまで。どんなに忙しくても、応援があるから頑張れます」
柔らかな笑顔に、観客席から「かわいいー！」と声が飛ぶ。
その瞬間、璃子がわずかに微笑む。
その一瞬が蓮の胸を静かにざわつかせた。
――一方の璃子も、平静ではいられなかった。
仕草も、瞬きの癖も、息の整え方も。
目の奥に、確かに“蓮”の光が残っている。
――どうして。私を忘れたなんて言えるの。思い出してよ。私のこと。
「璃子さんは、宅麻さんと初共演ですよね？ 印象は？」
「ええ。とても優しくて、まっすぐな方だと思います」
言葉は微笑みに包まれているのに、瞳の奥には揺れが滲む。
カメラにも観客にも映らないその揺れだけが、蓮には痛いほど伝わっていた。
――その番組の様子を、別室で優香は見つめていた。
スタッフの声が飛び交うモニタールーム。
画面の中の“宅麻大地”は笑っている。
けれど、ほんの微かな影が表情に混ざる。
――大地くん、何かあった？ あの控室で……何を感じたの？
胸元をぎゅっと握る手が、小さく震えていた。
「でも、大地くん……頑張ってる。私は信じてるよ」
スタジオには拍手と笑い声。
誰もが楽しげで、絵に描いた“華やかな番組”が進行していく。
だが、その中心にいる三人の胸には、
それぞれ違う痛みとざわめきが静かに渦巻いていた。
その真実とは裏腹に――
カメラは今日も、完璧な“夢”だけを映し続ける。
まぶしい照明が舞台を包み、スタッフの掛け声と拍手が響き渡る。
「さあ、本日のスペシャルゲストは――このお二人です！」
司会者の声に合わせ、カメラが滑らかにスライドしてくる。
観覧席のざわめき、華やかなセット、笑顔のスタッフ。
完璧に“夢”としてデザインされた空間。
その中央。
ソファには、宅麻大地と矢野璃子。
テーブルにはカラフルなマグカップが並んでいた。
蓮は笑っていた。
だが胸の内では、波がせめぎ合っていた。
――笑え。いつものように。宅麻大地として完璧に。動揺なんか見せない。俺は宅麻大地だ。
そう言い聞かせながら呼吸を整える。
なのに、璃子の視線だけが、頭の片隅にこびりついて離れない。
――優香が見てる。信じてる。だから、ちゃんとやらなきゃ。平気でいろ。
「宅麻さん、最近ますます人気が出てますよね？ 忙しいでしょう？」
「はい、おかげさまで。どんなに忙しくても、応援があるから頑張れます」
柔らかな笑顔に、観客席から「かわいいー！」と声が飛ぶ。
その瞬間、璃子がわずかに微笑む。
その一瞬が蓮の胸を静かにざわつかせた。
――一方の璃子も、平静ではいられなかった。
仕草も、瞬きの癖も、息の整え方も。
目の奥に、確かに“蓮”の光が残っている。
――どうして。私を忘れたなんて言えるの。思い出してよ。私のこと。
「璃子さんは、宅麻さんと初共演ですよね？ 印象は？」
「ええ。とても優しくて、まっすぐな方だと思います」
言葉は微笑みに包まれているのに、瞳の奥には揺れが滲む。
カメラにも観客にも映らないその揺れだけが、蓮には痛いほど伝わっていた。
――その番組の様子を、別室で優香は見つめていた。
スタッフの声が飛び交うモニタールーム。
画面の中の“宅麻大地”は笑っている。
けれど、ほんの微かな影が表情に混ざる。
――大地くん、何かあった？ あの控室で……何を感じたの？
胸元をぎゅっと握る手が、小さく震えていた。
「でも、大地くん……頑張ってる。私は信じてるよ」
スタジオには拍手と笑い声。
誰もが楽しげで、絵に描いた“華やかな番組”が進行していく。
だが、その中心にいる三人の胸には、
それぞれ違う痛みとざわめきが静かに渦巻いていた。
その真実とは裏腹に――
カメラは今日も、完璧な“夢”だけを映し続ける。
