「わーーーーっ」


　僕は慌てて近くの木によじ登り、ブロック塀の向こうを覗きこむ。

　生首がごろんと転がって悲鳴を上げていた。


「ど、どうしよう？」

「放っておいて帰ろうぜ」

「うるさくて近所迷惑じゃない？」

「それならそれで、この家の家人がどうにかするさ。爆弾じゃないんだし」


　爆弾？　首を傾げる僕に「でも」と、ブロック塀の上に飛び乗ったメブキさんが呟いた。


「生首はどうなるのかしら。悪霊だとしたら同類を寄せてこない？」

「……そうかも」


　影が嫌そうに生首を覗き込む。


「はー、迷惑な首だよ」


　するり、するり、影が伸びた。

　生首が目を見開いて黙る。

　影は生首を掴んで僕の足元に戻ってきた。


「影、大丈夫そう？」

「今のところは。こいつの影を押さえつけているから、悪さはできねえよ」

「どうなさるの、それ。連れて帰ったら坊やの母君が驚くでしょう？」

「うーん……本屋にでも置いておこうか」


　やっと僕は梶尾基次郎の話をしているのだと気づいた。

　さっき国語の授業で先生が話していた。

　檸檬じゃなくて生首だし、本当に爆発して悪霊を呼び寄せるかもしれないけど。


「あなたの生きていた時代だと、討ち取った首はどうしていたの？」


「塩漬けにして瓶に……そ、それがしは生きておるゆえ！！　塩漬けは勘弁願いたく！！」


　生首が叫んだ。