「猫娘の鼻を明かしてやるといい」

「うん。ありがとう」


　その人は生首だけだったときと同じようにニヤッと笑って、より一層薄くなった。


「では、それがしはこれにて失礼いたす。貴殿も、影殿も、大変世話になった」

「さっさと行っちまえ。二度と姿を見せるなよ」

「影殿は過保護な兄でござるなあ」

「こんな危なっかしい弟いらねえや」


　その人は悪態をつく影を無視して僕に手を差し出した。


「別れ際には握手をするものらしいな。南蛮由来ゆえ、それがしにはなじみがないが。しかし、貴殿とは最後にしておきたいが、よろしいだろうか」

「いいよ」

「やめとけよ、呪われるぞ」

「大丈夫だよ」


　僕は笑った。

　父さんにさっきもらった土鈴と、猫娘が寄越した扇がある。

　ちょっとやそっとの呪いなら、どうにかしてくれるだろう。

　それに、過保護な兄もいるわけだし。


「さようなら」

「ああ、さようなら」


　握った手は硬くて、ぼろぼろで、力強くて、透けていた。