「薬、かけていい？」

「う、うむ……」


　僕は瓶の蓋を開けて、中身を生首にぶちまけた。


「乱暴かよ。もう少しやりようがあるだろうが」

「ご、ごめん。飲む薬かもだもんね」

「そういう問題じゃねえ……」


　生首はしばらく目をぱちぱちしてから、不思議そうに眉をひそめた。


「何か？　見えるだろうか？」

「んー、んー？」


　なんにも……あ、後ろだ。


「後ろから、外に線が繋がってるね。外に出てる」


　僕は窓から外を見た。

　緑っぽい線がぼんやり光りながら、家の庭から、さらに遠くへ伸びている。


「どこまで続いてるんだろう？」

「わかんねえなあ」

「なら、私が見てきましょうかね」

「メブキさん！」


　うちの塀の上を猫又のメブキさんが歩いていた。

　今日はメトロはいないみたい。


「嵐の日、メトロを坊やのお家で休ませてくれたでしょう？　そのお礼です」

「そういうことなら、頼んでいいかな」


　影が頷くのを確認してから、僕はメブキさんにお願いした。


「私が戻らなかったら、メトロと子供たちをよろしくねえ」

「縁起でもないこと言わないでよ。あ、これ持って行って」


　僕は引き出しから小さな石を出した。同じくらい小さな巾着に入れてメブキさんに差し出す。


「これは……あらあら対価が払えないわ」

「そうでしょ。だから帰ってきて返してね」

「ふふ、坊やもすっかりしたたかねえ」


　メブキさんは笑って、二本の尻尾を揺らしながら去って行った。


「メブキ殿に何を渡されたのだ？」

「蛙石。かえるいしとも言うね。帰ってきてねってことで」

「なるほど……貴殿は歳に見合わず聡明よなあ」


　感心する生首に、影は相変わらず嫌そうな顔をしていた。