紙切れを胸に抱きしめたまま、美代はしばらく黙っていた。
その瞳は、どこか遠くを見つめているようだった。
美奈は、隣で静かに待っていた。
言葉を急かすことなく、ただ、美代の気持ちが動くのを信じて。
やがて——
「美奈……」
美代が、ぽつりと口を開いた。
その声は、少し震えていたけれど、確かに前を向いていた。
「やっぱり……わたくしも、してもいい？」
美奈は、ぱっと顔を上げた。
「もちろん！」
その言葉は、迷いなく、まっすぐに響いた。
美代は、少しだけ笑った。
その笑顔には、昭和の優しさと、現代の強さが混ざっていた。
「千代が……こんなにも、わたくしのことを思ってくれていたのなら……わたくしも、前に進まなくてはなりませんわね」
「うん。一緒に探そう。絶対、出口見つけよう」
「ええ……美奈となら、きっと」
美奈と美代が手紙を前に、静かに決意を交わしたその夜。
洋館の空気は、どこかざわついていた。
廊下を歩いていると、遠くから、かすかな音が聞こえた。
——コツ、コツ、コツ。
誰かの足音。
でも、リズムが不規則で、どこか不安定だった。
「……誰か、いる？」
美奈が声をかけると、廊下の奥から、ゆっくりと人影が現れた。
二人がそっと音の方へ向かうと、古びたソファの隅に、誰かが座っていた。
制服姿の女の子。
膝を抱えながら、手元のガラケーをいじっていた。
「……電波、入らない……やっぱダメか……」
その声は、かすかに震えていた。
「……あの、大丈夫？」
美奈が声をかけると、少女はびくっとして顔を上げた。
「えっ……人……？ほんとに……？」
その瞳には、長い孤独の影が宿っていた。
「ここって……夢じゃないの？ずっと、誰にも会えなくて……」
美代が、静かに近づいて微笑んだ。
「わたくしたちも、ここに閉じ込められているの。けれど、出口を探しているのよ」
少女は、少しだけ目を見開いて、美奈の顔を見つめた。
「……ほんとに……？」
「うん。一緒に探そう。名前、教えてくれる？」
少女は、ためらいながらも、そっと答えた。
「……沙耶……です」
沙耶は、ガラケーを握りしめたまま、少しだけ微笑んだ。
「沙耶ちゃん、いつからここにいたの？」
美奈がそっと尋ねると、沙耶は少し考えてから答えた。
「うーん……たぶん、2006年とか……そのへん？」
「えっ、平成……？」
美代が、静かに目を見開いた。
「わたくしの時代より、ずっと後ですわね……」
「うん。高2だった。プリ帳とか、めっちゃ流行ってた頃」
沙耶は、制服のポケットから、くしゃくしゃになった小さな手帳を取り出した。
表紙には、キラキラのシールと、手書きの「SAYA♡」の文字。
「これ、プリクラ帳……？」
「そ。友達と撮ったやつ。」
沙耶の声が、少しだけかすれた。
「ガラケーで撮った写メとか、放課後にマックでだべってたのとか……全部、遠い夢みたい」
美代が、そっと沙耶の隣に座った。
「わたくしの時代には、そんなものはなかったけれど……あなたの話を聞いていると、なんだか楽しそうですわ」
沙耶は、少しだけ笑った。
「うん、楽しかったよ。……でも、気づいたら、ここにいて」
「大丈夫。私たち、出る方法を探してる。一緒に帰ろう」
美奈の言葉に、沙耶は小さくうなずいた。
「……うん。ありがと」
こうして、昭和・平成・令和の3人の少女たちは、時代を越えて手を取り合った。
それぞれの“帰りたい場所”を胸に抱きながら——。
その瞳は、どこか遠くを見つめているようだった。
美奈は、隣で静かに待っていた。
言葉を急かすことなく、ただ、美代の気持ちが動くのを信じて。
やがて——
「美奈……」
美代が、ぽつりと口を開いた。
その声は、少し震えていたけれど、確かに前を向いていた。
「やっぱり……わたくしも、してもいい？」
美奈は、ぱっと顔を上げた。
「もちろん！」
その言葉は、迷いなく、まっすぐに響いた。
美代は、少しだけ笑った。
その笑顔には、昭和の優しさと、現代の強さが混ざっていた。
「千代が……こんなにも、わたくしのことを思ってくれていたのなら……わたくしも、前に進まなくてはなりませんわね」
「うん。一緒に探そう。絶対、出口見つけよう」
「ええ……美奈となら、きっと」
美奈と美代が手紙を前に、静かに決意を交わしたその夜。
洋館の空気は、どこかざわついていた。
廊下を歩いていると、遠くから、かすかな音が聞こえた。
——コツ、コツ、コツ。
誰かの足音。
でも、リズムが不規則で、どこか不安定だった。
「……誰か、いる？」
美奈が声をかけると、廊下の奥から、ゆっくりと人影が現れた。
二人がそっと音の方へ向かうと、古びたソファの隅に、誰かが座っていた。
制服姿の女の子。
膝を抱えながら、手元のガラケーをいじっていた。
「……電波、入らない……やっぱダメか……」
その声は、かすかに震えていた。
「……あの、大丈夫？」
美奈が声をかけると、少女はびくっとして顔を上げた。
「えっ……人……？ほんとに……？」
その瞳には、長い孤独の影が宿っていた。
「ここって……夢じゃないの？ずっと、誰にも会えなくて……」
美代が、静かに近づいて微笑んだ。
「わたくしたちも、ここに閉じ込められているの。けれど、出口を探しているのよ」
少女は、少しだけ目を見開いて、美奈の顔を見つめた。
「……ほんとに……？」
「うん。一緒に探そう。名前、教えてくれる？」
少女は、ためらいながらも、そっと答えた。
「……沙耶……です」
沙耶は、ガラケーを握りしめたまま、少しだけ微笑んだ。
「沙耶ちゃん、いつからここにいたの？」
美奈がそっと尋ねると、沙耶は少し考えてから答えた。
「うーん……たぶん、2006年とか……そのへん？」
「えっ、平成……？」
美代が、静かに目を見開いた。
「わたくしの時代より、ずっと後ですわね……」
「うん。高2だった。プリ帳とか、めっちゃ流行ってた頃」
沙耶は、制服のポケットから、くしゃくしゃになった小さな手帳を取り出した。
表紙には、キラキラのシールと、手書きの「SAYA♡」の文字。
「これ、プリクラ帳……？」
「そ。友達と撮ったやつ。」
沙耶の声が、少しだけかすれた。
「ガラケーで撮った写メとか、放課後にマックでだべってたのとか……全部、遠い夢みたい」
美代が、そっと沙耶の隣に座った。
「わたくしの時代には、そんなものはなかったけれど……あなたの話を聞いていると、なんだか楽しそうですわ」
沙耶は、少しだけ笑った。
「うん、楽しかったよ。……でも、気づいたら、ここにいて」
「大丈夫。私たち、出る方法を探してる。一緒に帰ろう」
美奈の言葉に、沙耶は小さくうなずいた。
「……うん。ありがと」
こうして、昭和・平成・令和の3人の少女たちは、時代を越えて手を取り合った。
それぞれの“帰りたい場所”を胸に抱きながら——。
