至上最幸の恋

　床の間には、掛け軸ではなく絵が飾られていた。東山魁夷の「行く秋」だ。

「東山魁夷が、お好きなんですか？」

　案内してくれた睦美さんに尋ねると、満面の笑みで頷いた。

「亡くなった父が、日本画鑑賞を趣味にしとったんよ。特に東山魁夷が好きで、画集もたくさん持っとって。私も小さいころから、よう見とったから。なんとなく落ち着くっちゃんね」
「オレが日本画家を志したのも、東山魁夷の影響なんです」
「あら、そうなん！」

　縁というものは、本当に不思議だ。知らない土地の定食屋で、たまたま隣に座っただけだというのに。
　
　おそらく信さんは、誰に対しても親切な人だと思う。しかしオレに対してここまでしてくれるのは、なにか通じるものを感じているからだろうか。

　開け放たれた障子の向こうから、玄関の開く音が聞こえた。信さんの長男が帰宅したようだ。
　睦美さんは「ちょうどよかった」と笑って夕食の支度に戻り、ほどなくして長谷川家の食卓に混ぜてもらうことになった。

「へぇ。拓也君は、将来お父さんと同じ道に進むのか」
「はい。小さいころから、建築が好きなんです」

　長男の拓也君は、こちらの話にきちんと目を向けて頷く、素直な青年だった。
　近くの国立大学で建築学を学んでいるらしく、卒業後は信さんの工務店で働くことを希望しているそうだ。