至上最幸の恋

「おいアキちゃん、アキちゃんよ」

　男が奥の厨房へ声をかけると、50代くらいの小太りの女性が出てきた。

「はいはい、なんね信(しん)さん」
「このお兄さん、画家なんやて。サインもらわんと。色紙、持っとらんかね？」
「あらまぁ、ちょっと待っとってくださいね」

　アキと呼ばれた女性が、また奥へ戻っていく。

　サインだと？　オレが誰かも分からないのに、なぜサインを欲しがるんだ。
　そもそも、人にサインなんかしたことないぞ。なにを書けばいいんだ。

「あの、サインと言われても……したことがないので」
「絵のことはよく知らんっちゃけど、有名な先生やないと？」
「まだ駆け出しです」
「いやぁ、駆け出しっちゅー雰囲気やないね。絶対大物になるばい。名前ば教えとってくれんね」
「浅尾瑛士です」

　勢いに負けて、反射的に名乗ってしまった。

「ほぉ～、画家っぽい粋な名前やん。あぁ、おいは長谷川信な。名刺やっとくな」

　長谷川という男は、作業服の胸ポケットから無造作に名刺入れを出した。
　てっきり漁師か農家かと思ったが、どうやら地元で商売をしている人らしい。

「この近くで会社やっとるっちゃん。困ったことあったら、いつでも連絡しといで」

　名刺には｢株式会社長谷川工務店｣と書いてある。なるほど、このあたりで工務店をやっているのか。