——週末の青空の下。
怜央の車が静かに高速道路を走っていた。
助手席の彩は、スマホをいじりながら、ときどき窓の外を眺めている。
「これ、どこ向かってるの？」
ふと尋ねる彩に、ハンドルを握る怜央が短く答えた。
「鎌倉。ちょっと食べ歩きでもしようかと思って」
「へぇ、いいじゃん」
軽く頷きながらスマホを閉じた彩に、怜央が聞いてくる。
「好きな食べ物ってなんかある？」
質問され、彩は少しだけ考えてから、いたずらっぽく言った。
「……ラーメン」
「え？」
思わず驚いたように、怜央が横目で彩を見る。
「好きな食べ物でしょ？ ラーメン。特に醤油」
「へぇ……意外。もっとオシャレなものが好きかと思った」
「オシャレなものって？」
彩が笑うと、怜央は冗談めかして言う。
「トリュフのパスタとか、オマール海老のなんとかとか」
「いやいや、それ“たまに食べるといいな”ってだけで、普段からそんなの食べてたら破産するわ」
肩をすくめる彩に、怜央がふっと笑う。
「そういうもんか？」
「そういうもん。……で、怜央さんは？」
「俺？ ……カレーかな」
「わかる！ カレーって無性に食べたくなるときあるよね！」
「そうそう。スパイスの効いたやつが特に好き！」
車内にはジャズが流れていたけれど、会話のテンポはラフで、自然だった。
「いつも週末は何してるの？」
怜央の問いに、彩は少し首をかしげながら答える。
「んー、ジム行って、友達とカフェ行ったり。だいたいそんな感じ」
「彩さんはちゃんと週末って感じだな。俺は仕事だな。だって俺、社長だもん」
ちょっと誇らしげに言う怜央に、彩は笑いながら言った。
「そりゃまぁ、社長は週末も仕事だよね」
「彩さんはさ、サブスク以外の恋愛はもうしないの？」
前触れもなく、怜央がそんなことを言う。
「んー。どうだろう、いずれはするかもだけど、今はこの生活が気に入ってる。怜央さんは？」
「……まぁ、似たような理由かな。自由がいいっていうか」
「だよねー」
お互い、あまり深く突っ込むことなく、それでもなんとなく分かり合えたような静かな空気が流れる。
潮風がシャツの袖を優しく揺らし、砂浜を歩くカモメの声が遠くに響く。
本当の自分を、無理に隠さなくていい場所。
――鎌倉の風はどこかくすぐったくて、心の奥までそっと撫でてくれる。
だからきっと、今日のふたりは、いつもよりほんの少しだけ素直になれた。
＊＊＊
ゆるやかな海風に誘われて、
ふたりが足を止めたのは、海沿いの小さなソフトクリーム屋。
観光地によくある佇まいなのに、どこか心地いい空気が流れている。
「これ、うまっ！」
嬉しそうにソフトクリームを頬張る怜央。
「ほんとだ、美味しい！」
彩も笑顔で一口。──そのときだった。
「あっ」
ヒールのかかとがぐらつく。
一瞬のふらつきに、怜央の手がすっと伸びた。
慣れた動作で、彩の腰をしっかりと支える。
「大丈夫？」
その低い声に、彩の心臓が一瞬だけ跳ねた。
（……焦った）
動揺を悟られないように、彩はそっと笑ってごまかす。
「ありがとう」
「そりゃ、大事な“契約相手”だからな」
冗談めかして笑いながら、またソフトクリームをひとくち。
彩もつられて笑った。
でも、心のどこかが少しだけ、あたたかくなっていた。
──本気になるつもりはない。
──ただ、今この瞬間を楽しめればいい。
それが二人のルール。
＊＊＊
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怜央の車が静かに高速道路を走っていた。
助手席の彩は、スマホをいじりながら、ときどき窓の外を眺めている。
「これ、どこ向かってるの？」
ふと尋ねる彩に、ハンドルを握る怜央が短く答えた。
「鎌倉。ちょっと食べ歩きでもしようかと思って」
「へぇ、いいじゃん」
軽く頷きながらスマホを閉じた彩に、怜央が聞いてくる。
「好きな食べ物ってなんかある？」
質問され、彩は少しだけ考えてから、いたずらっぽく言った。
「……ラーメン」
「え？」
思わず驚いたように、怜央が横目で彩を見る。
「好きな食べ物でしょ？ ラーメン。特に醤油」
「へぇ……意外。もっとオシャレなものが好きかと思った」
「オシャレなものって？」
彩が笑うと、怜央は冗談めかして言う。
「トリュフのパスタとか、オマール海老のなんとかとか」
「いやいや、それ“たまに食べるといいな”ってだけで、普段からそんなの食べてたら破産するわ」
肩をすくめる彩に、怜央がふっと笑う。
「そういうもんか？」
「そういうもん。……で、怜央さんは？」
「俺？ ……カレーかな」
「わかる！ カレーって無性に食べたくなるときあるよね！」
「そうそう。スパイスの効いたやつが特に好き！」
車内にはジャズが流れていたけれど、会話のテンポはラフで、自然だった。
「いつも週末は何してるの？」
怜央の問いに、彩は少し首をかしげながら答える。
「んー、ジム行って、友達とカフェ行ったり。だいたいそんな感じ」
「彩さんはちゃんと週末って感じだな。俺は仕事だな。だって俺、社長だもん」
ちょっと誇らしげに言う怜央に、彩は笑いながら言った。
「そりゃまぁ、社長は週末も仕事だよね」
「彩さんはさ、サブスク以外の恋愛はもうしないの？」
前触れもなく、怜央がそんなことを言う。
「んー。どうだろう、いずれはするかもだけど、今はこの生活が気に入ってる。怜央さんは？」
「……まぁ、似たような理由かな。自由がいいっていうか」
「だよねー」
お互い、あまり深く突っ込むことなく、それでもなんとなく分かり合えたような静かな空気が流れる。
潮風がシャツの袖を優しく揺らし、砂浜を歩くカモメの声が遠くに響く。
本当の自分を、無理に隠さなくていい場所。
――鎌倉の風はどこかくすぐったくて、心の奥までそっと撫でてくれる。
だからきっと、今日のふたりは、いつもよりほんの少しだけ素直になれた。
＊＊＊
ゆるやかな海風に誘われて、
ふたりが足を止めたのは、海沿いの小さなソフトクリーム屋。
観光地によくある佇まいなのに、どこか心地いい空気が流れている。
「これ、うまっ！」
嬉しそうにソフトクリームを頬張る怜央。
「ほんとだ、美味しい！」
彩も笑顔で一口。──そのときだった。
「あっ」
ヒールのかかとがぐらつく。
一瞬のふらつきに、怜央の手がすっと伸びた。
慣れた動作で、彩の腰をしっかりと支える。
「大丈夫？」
その低い声に、彩の心臓が一瞬だけ跳ねた。
（……焦った）
動揺を悟られないように、彩はそっと笑ってごまかす。
「ありがとう」
「そりゃ、大事な“契約相手”だからな」
冗談めかして笑いながら、またソフトクリームをひとくち。
彩もつられて笑った。
でも、心のどこかが少しだけ、あたたかくなっていた。
──本気になるつもりはない。
──ただ、今この瞬間を楽しめればいい。
それが二人のルール。
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