「僕は魔王。王宮の兵たちから命を狙われている」

　思ってもみない紹介に目を見開く。
　冗談だと種明かししてくれればいいのに、魔王は生真面目な顔でこちらを見てくる。よく見たら、ちょこんと正座している。背筋もピンと伸ばして。
　だが今、問題にすべきところはそこじゃない。

「……今なんて？　魔王……？」
「ああ」
「魔王が、勇者に助けを求めていると？」
「そうだ」

　即座に肯定されたものの、花音は肩をふるふると震わせた。

「普通、逆でしょ！　魔王が助けを求めてどうするのよ。しかも、敵である勇者に！」

　世間一般的に、魔王は退治される側だ。
　召喚された勇者や異世界人によって滅ぼされ、世界には平和が戻る。そしてハッピーエンドが訪れる。まかり間違っても、魔王が勇者を召喚するような展開は断じてない。
　だというのに、目の前の魔王は思案顔で答える。

「周りからは魔王と呼ばれているが、僕はただの魔法使いだ」
「…………んん？」
「ここは妖精の城。僕は妖精に好かれている。魔法を極めたくて引きこもっていたら、いつの間にか魔王と呼ばれるようになっていた」