その日一日、教室の空気はどこかぎこちなかった。
朝のあの騒動のせいだ。
誰もが私と時雨くんをちらちら見て、
小声で何かをひそひそ言っている。
だけど、私はなるべく気にしないようにして、ノートをめくったり、授業の準備をしたりして普通にしていようと頑張った。
……その時だった。
ビチャッ。
冷たい液体が、突然背中に落ちた。
「……っ！」
驚いて振り返ると、水筒を持った女子が立っていた。
朝、私に絡んできたあの巻き髪の女子——美佳だ。
彼女は驚いたふりをして、
大げさに口元へ手を当てる。
「あ、ごめーん！ 手が滑っちゃった」
明らかに嘘だ。
わざとらしい声、わざとらしい表情。
背中は濡れて、制服が冷たい。
教室中の視線がまた私に刺さる。
（やめて……お願い、もうやめて……）
私は笑ってごまかそうと口を開いた。
「だ、大丈夫だよ。ただの水だし——」
「——雪菜」
その声が聞こえた瞬間、
背中よりも心臓の方が凍りついた。
時雨くんだ。
気づけば教室の入口に立っていて、
こちらを真っ直ぐ見ている。
怒っている時特有の、
氷みたいな無表情。
「何した」
静かな声が、逆に恐ろしく響く。
美佳の手が震えた。
「ち、違うの。ほんとに手が滑って——」
「嘘つくな」
教室中の空気が一瞬で変わる。
今までひそひそ話してたクラスメイトも、
誰一人動かず息を飲んでいた。
時雨くんは歩み寄り、
美佳の水筒を見て、
濡れた私の背中を見て、
美佳の顔を見た。
「……お前さ」
その声は、冷たくて低い。
「俺、朝言ったよな。雪菜に近づくなって」
「ち、違う……！本当に偶然で——」
「言い訳すんな。見苦しい」
美佳の顔色から血の気が引くのが分かる。
時雨くんは目を細めて続けた。
「謝るなら雪菜にだ。……でも、お前は絶対謝らねぇよな」
美佳は何も言い返せない。
教室が静まり返る。
私は慌てて立ち上がり、
時雨くんの袖を掴んだ。
「や、やめて。時雨くん、もういいから——」
「よくねぇよ」
振り払われはしないけど、
時雨くんは一歩も引かない。
「雪菜を濡らして、笑ってただろ」
刺すような声。
「……なんで、そんなこと——」
私が言いかけた瞬間。
時雨くんが静かに笑った。
だけどそれは、優しい笑みじゃない。
「雪菜が泣くの、俺の前だけでいいって言ったよな」
「え……？」
「他のやつに泣かされんの、我慢できねぇ」
胸の奥がズキッと熱くなる。
時雨くんは続けた。
「雪菜は俺が守る。他の誰にも触らせねぇ」
美佳が小さく震え、
時雨くんの視線から逃げるように目をそらす。
「雪菜、行こう」
彼は迷いなく私の手を取り、
濡れた背中を気づかうように、そっと抱き寄せる。
「保健室行って着替えろ。……風邪ひかせたら、許さねぇからな」
その声に、
怒りと優しさと独占欲が混ざっていて——
胸が締めつけられた。
私は小さく頷き、
握られた手をぎゅっと握り返す。
時雨くんは私を横目で見て、
ぽつりと言った。
「……泣きたいなら、いいよ」
「え……」
「泣いていいのは、俺の前だけ」
堪えていた涙が、
そこで一気に溢れた。
時雨くんはそれを指で拭い、
誰にも見せないように私を抱き寄せた。
「雪菜、俺がいる。誰にも傷つけさせねぇ」
その言葉に、心が溶けるように温かくなる。
朝のあの騒動のせいだ。
誰もが私と時雨くんをちらちら見て、
小声で何かをひそひそ言っている。
だけど、私はなるべく気にしないようにして、ノートをめくったり、授業の準備をしたりして普通にしていようと頑張った。
……その時だった。
ビチャッ。
冷たい液体が、突然背中に落ちた。
「……っ！」
驚いて振り返ると、水筒を持った女子が立っていた。
朝、私に絡んできたあの巻き髪の女子——美佳だ。
彼女は驚いたふりをして、
大げさに口元へ手を当てる。
「あ、ごめーん！ 手が滑っちゃった」
明らかに嘘だ。
わざとらしい声、わざとらしい表情。
背中は濡れて、制服が冷たい。
教室中の視線がまた私に刺さる。
（やめて……お願い、もうやめて……）
私は笑ってごまかそうと口を開いた。
「だ、大丈夫だよ。ただの水だし——」
「——雪菜」
その声が聞こえた瞬間、
背中よりも心臓の方が凍りついた。
時雨くんだ。
気づけば教室の入口に立っていて、
こちらを真っ直ぐ見ている。
怒っている時特有の、
氷みたいな無表情。
「何した」
静かな声が、逆に恐ろしく響く。
美佳の手が震えた。
「ち、違うの。ほんとに手が滑って——」
「嘘つくな」
教室中の空気が一瞬で変わる。
今までひそひそ話してたクラスメイトも、
誰一人動かず息を飲んでいた。
時雨くんは歩み寄り、
美佳の水筒を見て、
濡れた私の背中を見て、
美佳の顔を見た。
「……お前さ」
その声は、冷たくて低い。
「俺、朝言ったよな。雪菜に近づくなって」
「ち、違う……！本当に偶然で——」
「言い訳すんな。見苦しい」
美佳の顔色から血の気が引くのが分かる。
時雨くんは目を細めて続けた。
「謝るなら雪菜にだ。……でも、お前は絶対謝らねぇよな」
美佳は何も言い返せない。
教室が静まり返る。
私は慌てて立ち上がり、
時雨くんの袖を掴んだ。
「や、やめて。時雨くん、もういいから——」
「よくねぇよ」
振り払われはしないけど、
時雨くんは一歩も引かない。
「雪菜を濡らして、笑ってただろ」
刺すような声。
「……なんで、そんなこと——」
私が言いかけた瞬間。
時雨くんが静かに笑った。
だけどそれは、優しい笑みじゃない。
「雪菜が泣くの、俺の前だけでいいって言ったよな」
「え……？」
「他のやつに泣かされんの、我慢できねぇ」
胸の奥がズキッと熱くなる。
時雨くんは続けた。
「雪菜は俺が守る。他の誰にも触らせねぇ」
美佳が小さく震え、
時雨くんの視線から逃げるように目をそらす。
「雪菜、行こう」
彼は迷いなく私の手を取り、
濡れた背中を気づかうように、そっと抱き寄せる。
「保健室行って着替えろ。……風邪ひかせたら、許さねぇからな」
その声に、
怒りと優しさと独占欲が混ざっていて——
胸が締めつけられた。
私は小さく頷き、
握られた手をぎゅっと握り返す。
時雨くんは私を横目で見て、
ぽつりと言った。
「……泣きたいなら、いいよ」
「え……」
「泣いていいのは、俺の前だけ」
堪えていた涙が、
そこで一気に溢れた。
時雨くんはそれを指で拭い、
誰にも見せないように私を抱き寄せた。
「雪菜、俺がいる。誰にも傷つけさせねぇ」
その言葉に、心が溶けるように温かくなる。
