放課後の屋上で、私は時雨くんと並んで座っていた。
夕日が差し込んで、校舎の壁をオレンジ色に染めている。
風が気持ちよくて、あの日の騒がしさが嘘みたいだった。
気づけば、時雨くんは私の手を包んでいた。
「……雪菜。今日さ、ちゃんと話したかった」
「うん。なんとなく、そんな気がしてた」
時雨くんは黙って夕日を見つめていたけれど、
その横顔はいつもより真剣で。
でも怖さはまったくなかった。
ただ、胸が少しだけきゅっとなる。
やがて時雨くんは息を吸い込んで、私の方へ向き直った。
「オレ、お前のこと……守れてたか？」
「え？」
そう聞かれるとは思わなくて、目を瞬かせる。
彼は少し俯いたまま続けた。
「狼牙の件も……巻き込んだ。
オレのそばにいるせいで、怖い思いばっかさせた。
……それが、ずっと引っかかってた」
時雨くんの声は静かで、まっすぐで。
胸の奥がじんと熱くなる。
「時雨くん」
手を握り返すと、時雨くんの肩がわずかに震えた。
「怖かった時もあったよ。でも……一度も、嫌だって思ったことはないよ」
時雨くんが顔を上げ、驚いたように見つめてくる。
「だって……時雨くんは、全部守ってくれた。
あの時も、そのあとも。
私、時雨くんのおかげで立っていられたんだよ」
風が吹いて、髪が揺れる。
「時雨くんが、私を手を離さなかったから……
私も、時雨くんのそばにいたいって思えたの」
時雨くんの瞳が、ゆっくり熱を帯びていく。
その目を見ているだけで、胸が温かくなった。
そしてゆっくり、私の腰を引き寄せてくる。
「……雪菜。
オレ、本気で……お前がいない未来、考えられねぇんだけど」
抱き寄せられて、胸に触れる鼓動が速くなる。
「いない未来なんて、私も嫌だよ」
言った瞬間、時雨くんの腕の力が強くなった。
「雪菜……大好きだよ」
耳元で落ちる声が甘くて、切なくて。
顔を上げると、時雨くんがそっと額を合わせてきた。
静かで、深くて、優しい。
「これからのオレは、
守るだけじゃなくて……
雪菜の“隣”をちゃんと歩きたい」
胸が熱くなって、目の奥がじんとする。
「隣……？」
時雨くんは小さく笑う。
「彼氏とか、そういう軽いやつじゃなくて。
もっとちゃんと……お前の未来に、オレがいたい」
夕日が落ちて、世界が赤く染まる。
その光の中で、時雨くんは誰よりも綺麗だった。
私は彼の胸にそっと顔を寄せる。
「……うん。
時雨くんの未来に、私もいたい」
その言葉を聞いた瞬間、
時雨くんの息が止まったように静かになり――
次の瞬間、抱きしめられた。
強く、でも優しく。
「……離さねぇよ。
一生、離す気ねぇから」
その声が、決意に満ちていて。
私は目を閉じ、彼の心臓の音を静かに聞いた。
これで終わりじゃない。
ここが始まり。
黒焔とか、狼牙とか、そんな名前よりずっと。
時雨くんと私が歩く未来の方が、大切だから。
夕焼けに包まれた屋上で、
私たちはゆっくりとキスを交わした。
優しくて、温かくて、
これからを誓うみたいなキスだった。
