翌朝、時雨くんと手を繋いで学校へ向かったことは、どうやら瞬く間に全校に広がったらしい。
校門をくぐった瞬間から、視線が刺さる。
「ねぇ、見た？ 織田時雨と一緒にいるあの子」
「どこの誰？ 新入生だよね？」
「え、てか手繋いでたよね、絶対」
「うそでしょ……私、一年の中で狙うつもりだったのに……」
全部聞こえる。
全部聞きたくない。
だけどそのざわつきの中心で、
時雨くんはいつも通り無表情だった。
いや、正確には——
私の肩に手を置いて、周囲に堂々と見せつけている顔。
「雪菜」
名前を呼ばれた瞬間、胸がぎゅっとなる。
「下向くなって言ったよな」
「……でも、みんな見てるから……」
周りの視線が痛い。
恥ずかしさで顔が熱くなる。
だけど時雨くんは、わざと周囲に聞こえるように言う。
「見られて困ることなんかねぇだろ。雪菜は俺の隣にいるんだから」
……本当に、この人は。
こういうところが、心臓に悪い。
けれど、その“俺の隣”という言葉に、不思議と安心してしまう自分がいた。
廊下を歩くと、女子たちが露骨に目で追ってくる。
噂を確かめるみたいに。
「……すごい視線だね……」
「気にすんな」
時雨くんは軽く肩に手を回し、こちらに引き寄せる。
「俺が守るから」
その言葉だけは、どんな視線よりも強かった。
