放課後の空気が少し冷え始めた時間。
時雨くんに連れられて来たのは、黒焔の基地だった。
バイクのエンジン音が鳴り響き、
仲間たちの声が飛び交う。
「お、総長来た！」
「……あれ、伊達さんも一緒？」
「てかさ、最近マジで離れないよな」
ちらっと向けられる視線。
でも、もう慣れてきた。
時雨くんは当然のように私の腰に手を回してくる。
「……総長、堂々すぎんだろ」
「リア充爆発案件」
黒焔の仲間たちがひゅーっと茶化した声をあげると、
時雨くんが無表情のまま言った。
「は？ 何が悪いんだよ。
——俺の彼女なんだから当然だろ」
（……！）
“俺の彼女”って、みんなの前で言われるの、まだ慣れない。
耳の奥が熱くなる。
「っ……時雨くん、ちょっと……！」
小声で注意しても、
時雨くんはまったく聞く気がなさそうだった。
むしろ——
腕を回す力が少し強くなる。
「雪菜、離れんなよ。
……ここじゃ特に」
その低い声に、
背筋がぞくっと震える。
＊
黒焔のリーダー陣が集まり、作戦会議が始まった。
私は少し離れた場所で待っていたのだけれど——
「伊達さーん、飲み物いる？」
「総長の彼女なんでしょ？仲良くしよ」
優しそうに見えたけど、
その笑顔の下にどこか探るような気配を感じた。
「あ、ありがとうございます。大丈夫です」
そう言った瞬間——
「……何してんだよ」
時雨くんが真後ろから腕を伸ばし、
私の肩をぐいっと引き寄せた。
「と、時雨くんっ！？」
「雪菜に話しかけんな」
仲間の一人が苦笑する。
「いやいや総長、俺ただ飲み物——」
「いらねぇよ。
雪菜に近づいたこと自体がムカつく」
声は低く、刺すほど鋭い。
けれど抱く腕だけは、私を壊れないように包むみたいに優しい。
（……また、独占してる）
頬が熱くなるのを止められない。
「総長、重症だな……」
「彼女できてからヤバさ増してるぞ」
「うるせぇ。
俺の雪菜は、俺だけ見てりゃいいんだよ」
「っ……！」
その瞬間、
仲間たちが一斉に「はいはい」とため息をつく。
でも本気で止める人は誰一人いなかった。
黒焔の誰もが、
時雨くんが私をどれだけ大事にしているか知っているから。
＊
会議が終わると、
時雨くんは私の手を自然に取って歩き出した。
「……雪菜」
「なに？」
「今日、あいつらの前でずっと我慢してた」
「え？」
立ち止まった時雨くんが、
私の手を自分の胸に押し当てる。
「触れたいし、抱きたいし……離れたくねぇのに、
“総長の顔”して耐えてんだよ」
「……！」
心臓が跳ねる。
「帰ったらさ。
……ずっと、俺の隣いろよ」
「……うん」
その瞬間、
彼の表情が少し緩んだ。
黒焔の総長でいる時とは全然違う、
私だけが知ってる顔。
（……好き。こんな時雨くんが、いちばん好き）
基地の喧騒の中、
彼の指が、そっと私の指に絡む。
まるで
“離す気、ゼロ”
