時雨くんの腕の中でしばらく過ごしたあと、
ようやく私はゆっくりと顔を上げた。
「……そろそろ、入らなきゃ」
そう言ったつもりなのに、
声が震えてしまう。
時雨くんはすぐに気づいた。
「まだ怖いか？」
「……少し」
「だよな。
あんな目に遭って、すぐ平気なわけねぇよ」
そう言いながらも、
時雨くんは抱きしめる腕を緩めない。
まるで、離したらまた誰かに奪われると本気で思っているみたいに。
「でも……ちゃんと家に入らないと。
心配するから」
言うと、時雨くんはゆっくり腕をほどいた。
けれど、手だけは繋いだまま。
門まで数歩。
たった数歩なのに、歩くたびに手を握る力が強くなる。
「雪菜」
呼ばれて振り向くと、
すごく近いところに時雨くんの顔。
さっきよりも、
怒りでも焦りでもなく、
ただ私に触れたい気持ちがあふれている目。
「……今日のこと、絶対忘れんな」
「忘れないよ」
「俺がどれだけ怖かったかも、ちゃんと覚えとけ」
胸がしんと疼く。
時雨くんは私の手首をそっと撫でた。
さっき狼牙に掴まれた痕が、赤く残っている。
その痕を見た瞬間、
時雨くんの目が一瞬で冷たくなった。
「くそ……こんな痕、つけさせやがって。
次やられたら……俺、我慢できねぇかも」
「時雨くん……」
「雪菜は俺の未来なんだよ。
奪われたら、俺……終わる」
吐き出すような本音。
聞くのが怖いくらい重いのに、
胸の奥がぎゅっと熱くなった。
そのまま手を離すと思ったのに、
時雨くんはもう一度、私の腰に腕を回した。
今度は、さっきよりずっとゆっくり。
「……もう一回だけ」
抱きしめられた。
優しいのに、強くて、
離さないって言ってるみたいな抱擁。
「お前の匂い嗅がないと、落ち着かねぇ」
「時雨くん……」
顔を胸に押し当てられ、
鼓動の速さが伝わる。
本気で、心から、
私を失うのを怖がってくれたんだ。
しばらくして、ようやく時雨くんが腕をゆるめた。
「……じゃあ、また明日迎えに来る」
「うん。気をつけて帰ってね」
「雪菜がそう言うなら、気をつけてやるよ」
最後に手を離す瞬間、
指先が名残惜しそうに触れ続ける。
「……おやすみ、雪菜」
低く甘い声。
夜風に溶けていく。
「おやすみ、時雨くん」
門をくぐるまで、
時雨くんは一度も後ろを向かず、
ただじっと私を見ていた。
まるで——
“俺のものを見送ってる”
そんな目で。
