夕暮れの海を離れて駅へ向かう頃には、
空はすっかり夜色に染まっていた。
けれど――
時雨くんの手は、さっきよりもずっと強く私を握っている。
「……時雨くん、手。強いよ？」
「離す気がねぇから」
歩幅も合わせてくれてるのに、
歩くスピードはやけに遅い。
まるで“帰り”を引きのばしているみたいに。
「雪菜」
「なに？」
「今日、お前が笑うたび……俺、ずっとドキドキしてた」
足が止まりそうになるほど、
真正面から言われて胸が跳ねた。
「雪菜が楽しそうだと、
“もっと俺が笑わせたい”って思っちまう」
「……そんなふうに思ってくれてたんだ」
「ああ。
それと同時に……雪菜が誰かに見られるの、マジで嫌だった」
低く、喉の奥で転がる声。
海の静けさを引きずったままの熱。
「今日、すれ違った男の視線……全部殺意湧いた」
「時雨くん……！」
「だって雪菜、可愛いんだよ」
言い切られて、心臓が破裂しそうだった。
「なぁ雪菜、気づいてた？」
「な、何を？」
「歩いてる間、ずっと……俺、お前の腰に触れたいって思ってた」
「っ……！」
「でもできなかった。デートだから抑えてた」
その“抑えてた”の言い方が甘くて危なくて、
夜気よりも彼の手の温度が強く感じる。
「……帰り道なのにさ」
「うん……？」
「雪菜から離れたら、今日が終わる気がして……嫌なんだよ」
歩くたび、引き寄せられる。
手だけじゃなくて、心まで掴まれてるみたい。
「もうちょい、ゆっくり歩いていい？」
「……いいよ」
「よし。じゃあ……」
肩にそっと手が回される。
歩道で人が少ないのを確認してから、
優しく、でも甘い独占欲を滲ませて。
「雪菜、こっち寄れ。
……せめぇ距離で歩きてぇ」
家が近づくほど、
時雨くんはどんどん私を抱き込むように寄せてくる。
「家、着いてほしいけど……着いてほしくねぇ」
矛盾した言葉なのに、
その声があまりにも切実だった。
