休日の朝、窓を叩く風より先に、スマホが震えた。
『外 着いた』――短いメッセージ。
「え、もう……？」
慌てて支度をして玄関を開けると、
門の前に黒いパーカー姿の時雨くんが寄りかかっていた。
視線が、ゆっくり私を舐めるみたいに降りてくる。
「……雪菜」
「な、なに？」
「似合いすぎ。――やばい」
低い声で一言。
ほんの一瞬、彼の喉が上下に動いたのがわかった。
「そんな格好で俺以外の視界に入るなよ」
「私服、変だった……？」
「逆。可愛すぎて無理」
無理って何……と思う間もなく、
手首を掴まれて胸元に引き寄せられる。
「行くぞ。早くしねぇと……俺、抑えらんねぇ」
駅前につくと、人が多くて驚いた。
その瞬間、私の腰に時雨くんの手が回る。
「……人、多いな。雪菜にぶつかったら殺す」
「時雨くん、物騒だよ……」
「事実だし」
当たり前みたいに私をガードして歩く彼。
歩道の端に寄せてくれたり、目が合った男子を牽制するように睨んだり、
守られてるっていうより――囲われてる、みたい。
「雪菜、こっち寄れ」
背中に回された腕が、だんだん強く締まってくる。
「そんな近く……歩けないよ？」
「歩け。俺の隣で」
「今日はね、俺が全部決める日」
「全部って……？」
「昼飯も、行く場所も、休憩も」
休憩……の言い方が少し危ない。
「雪菜は隣にいるだけでいい。俺が全部連れてく」
彼の声が妙に自信に満ちていて、
気づけば私は手をしっかり握られていた。
歩いていると、すれ違う男子の視線が明らかにこちらへ向いた。
私服のせいかな、と思ったけれど――
「……見んなよ」
時雨くんが小さく毒を吐いた。
「雪菜、俺の隣にいるのに……他の奴の視線が来んのムカつく」
「私なんて、そんな……」
「“そんな”とか言うな。雪菜は可愛いんだよ」
目を合わせると、
時雨くんのまなざしがいつもより赤みを帯びて見える。
「俺が欲しくなるくらいには、可愛いんだよ」
「……っ」
「隣、離れんなよ？」
そう言いながら指を絡め直してくる。
