時雨くんの家を出た瞬間、夜風がひんやりと頬をなでた。
それでも私の右手はずっと温かい。……時雨くんが、離さないから。
「……寒くねぇ？ ほら」
言うが早いか、彼は当然みたいに指を絡めてきた。
歩幅も合わせてくれてるのに、なんだろう。
いつもより歩くスピードが、やけに遅い。
「時雨くん、ゆっくりだね？」
「……急ぐ理由ねぇだろ。雪菜、すぐ帰っちまうし」
その声音が、ほんの少し拗ねてる。
胸の奥がきゅっとなる。
「また明日も会えるよ？」
「足りねぇよ。それじゃ」
ぽつりと落とされた声が甘くて、危なくて、嬉しくて、
私は返事ができなくなった。
夜道の街灯が二人の影を寄り添わせていく。
時雨くんの指の力は少しずつ強くなって、
まるで――手を離したら、私が消えてしまうと言わんばかりだった。
「雪菜ってさ……俺のこと、ちゃんと見てる？」
「え？ 見てるよ。毎日」
「……他の奴に気ぃ取られんなよ」
歩きながら、耳元で囁かれた声が低くて、ひどく甘い。
「雪菜は……俺が守る。俺だけが」
家の角を曲がった時、見慣れた門が見えた。
伊達家の明かりはついていて、両親はまだ起きている。
「……着いちゃったね」
そう言っても、時雨くんは手を離さない。
むしろ腕がずるずる引き寄せられて、胸元に押し当てられる。
「……帰れねぇ」
小さく、低く、絞り出すように。
「そんな顔すんなよ。雪菜が帰りたくねぇみたいに見えるだろ」
「……時雨くんが離さないんだよ？」
「離したくねぇからだよ」
夜気の中で見つめ合うと、
彼の目がとんでもなく近くて、熱くて、真剣で――
「雪菜」
「……なに？」
「次の休み、デートな」
問答無用。決定事項みたいに言われて、胸が跳ねる。
「……デート？」
「ああ。ちゃんとしたやつ。
行き先は俺が決める。
雪菜は、俺に付き合うだけでいい」
そう言いながら、腕の力がさらに強くなる。
そして。
「それか――黒焔の連中にもちゃんと紹介し直す。
“伊達家の雪菜”じゃなくて、
“俺の、大事な人”として」
耳の奥がじんと熱くなるような台詞だった。
「雪菜、どっちがいい？」
囁く声が、喉の奥で転がるみたいに甘い。
「デートか。
黒焔の奴らの前でもっとお前を独占するか。
……どっちにされたい？」
両方とんでもなく恥ずかしくて、
でも、どっちも嬉しくて。
返事を迷っていると、時雨くんの親指が頬を撫でてきた。
「言えよ。
雪菜の望みなら、どっちでも叶えてやるから」
この声を聞いていると、
本当に、逆らえなくなる。
