「……なんか、朝から変ですよ」
「へん？」
「変です、すっごく」
ベランダでもそうだし、玄関前でもそうだ。
思い起こされる羞恥にさらに熱を上げながら、青い瞳を険しい表情で睨む。
すると百瀬くんは、「そうですか？」と惚けたように首を傾げながら膝に片頬杖をついた。
「……だとしたら、澄香さんのせいかも」
前傾の姿勢になった低い位置から、こちらを斜めに見上げてくる。目尻を緩めた瞳と絡み合う。声が、瞳が、その様がとても煽情的で、カアッと頬が熱くなった。
「意味分からないですし、人のせいにしないでください」
きゅっと鍔を下げて、また深く俯いた。
帽子を被ってきて、本当によかった……。
隠れて顰めっ面になる私は、ドキドキと苦しい胸を解放するように、ひとつ、溜め息を吐いた。
ゆらりふわり、着実に。百瀬くんの不思議な柔らかい雰囲気に呑まれてゆく。気づいたときにはもう、彼の手のひらの上でころころ転がされてしまいそうだった。
「……揶揄ってないで、手伝って」
おもむろに、ズン、と残り数本ポテトが入った袋を彼の前に突き出した。じわじわと染まっていく頬をもう見られたくなくて、咄嗟の抵抗だった。
丸くなる青い瞳に、ぐぐっと眉を寄せる。
てん、てん、てんと沈黙が流れたあと、ゆっくりと姿勢を戻す百瀬くん。「いいんですか？」と、青色の瞳はやさしい熱が篭っているようにみえる。
「……お腹いっぱいなので、良かったら」
「じゃあ、遠慮なく」
すらりとした長い指がこちらに伸びてくる。自分のポテトをあげるだけなのに、無駄に緊張して、とくとく鼓動がすぐそばで聞こえる気がした。
一本ポテトを摘んだ百瀬くんは、食べてすぐ、
「めちゃくちゃ美味しい」
もう冷めてそんなに美味しくないのに、さっきは言わなかったくせに、今までで一番美味しそうに垂れ目をふにゃっと下げる。
私の胸のトキメキ部位が何度も刺激されて、ずっと息が苦しかった。
