再び、沈黙が降りる。
その静けさに余計に羞恥を煽られる。
じわっと、さらに耳朶までも熱をもった気がした。
自分で招いた気まずさに、睫毛を伏せてうるさい鼓動だけを感じていれば。
おもむろに、細く深い吐息が、さざ波のようにちいさく空気を伝う。張り詰めた胸の空気を溢すような、静かな溜め息だった。
見上げてみた先、美しい瞳にはもう私は映っていなかった。
百瀬くんは、顎元まできっちり閉められたマウンテンパーカーの襟を掴みながら、その中に口元を埋めて。顔を隠すように、そっぽ向いている。
「……風邪、引きますよ」
呟くようにして言われたその声は低かった。彼がいま、どんな感情を抱いているのか全然分からない。
視線は自分の胸元に流れ落ち、濡れた毛先を見つめながら「あ、はい…」と戸惑いの返事をするしかできなかった。
早く乾かそう……
缶ビール片手に彼のほう、リビングの出入り口へとそそくさと向かう。
視線を落としながら足を進めれば、彼が持つスーパーの袋が自然と目に入った。そこからは、長葱の青い部分がとび出ているのが見える。
意外だった。百瀬くんとミスマッチすぎて、ついその手に釘付けになってしまう。
キッチンでもどこでも、ご自由にどうぞとは伝えていた。けれどもまさか、彼が料理をするとは思わなかった。スーパーさえも、彼のイメージと上手く結びつかない。
スーパーと、百瀬くん……。
頭の中に不釣り合いな組み合わせを咲かせながら、ぺこっと会釈をして彼の横を通り過ぎた。
「っ、」
刹那、くいっと、右肘あたりのスウェットが引っ張られる。
最初に引っ張られたときと同じ位置、でも明らかに強くなったその感覚。
弾かれたように振り向けば、百瀬くんは私の肘を掴んだまま、そっとくちびるを開いた。
