焦ったい想いをぶつけるように、まだ半分残る煙草を揉み消した。
「……火、また借りていいですか」
唐突にそう訊けば、彼女は驚いたように振り返る。
やっと重なる、美しい下三白眼に静かに微笑んでライターを握る彼女の右拳に触れる。
微かに震える小さな手を、強く握り締めた。
「澄香さん」
「、…は、い…？」
「お互い、これで最後の一本にしませんか」
「……え？」
目を見張る彼女の指先から煙草を抜き取って、自身の唇にゆっくりとそれを挟む。
更に大きく目を見開かせた彼女と視線を絡めたまま、“最後”のほろ苦い味を吸い込んだ。
「禁煙しませんか、一緒に」
そして身勝手な煙を吐いてすぐ、躊躇いなく、ぐりぐりと灰皿に押し付けて火を消した。独特な芳ばしい香りが辺りを漂う。
「な、に勝手に……ていうか禁煙って……絶対、無理です。百瀬くんだって、」
「俺は大丈夫です。澄香さんがこれから吸いたくなったら、俺が気紛らわせます」
「……紛らわす…？どうやって、」
眉を顰め、惑う言葉の途中。遮るように、煙草臭い指先をまた細い頸に差し込む。
「こうやって」
くい、と頭を引き寄せ、反射的に閉じられたかわいい瞼の上にそっと唇を落とした。
安っぽい香りじゃなくて、煙草の香りじゃなくて、本当にこの人の身も心も、悲しい記憶も全て自分で染め尽くしたい。はやく、貴女のすべてを手に入れたい。
離れてすぐ、彼女は長い睫毛を何度も瞬かせて固まる。それに静かに笑いかけて、熱く、滑らかな頬を想いを込めた指先で優しく撫でた。
「何度でも、俺が紛らわせますから」
