後ろ手で勢いよく閉めたドアに、とんっと力無く寄りかかり放心する。
———どういうこと…？
ケンちゃんに騙されて来たとばかり思ってたのに。
私のこと、知ってた？女が苦手なんじゃないの？
ぐるぐると、幾つものハテナが思考回路で渦を巻く。心を落ち着かせるように、一度深呼吸してみても意味がなかった。
『……澄香さんが住んでるって、知ってました』
『知ってて、来たんです』
確かめるように心の中で繰り返してみた彼の声は、鬱陶しいほどに私の鼓動を騒がせる。
眉をぐっと寄せて、鳴り続けるスマホを荒々しくタップした。
『あ、もしもお〜し、スミちゃ、』
「どういうこと」
『あら〜その反応、彼が来たのね？！』
嬉しそうに弾む声にカチッときた。いや、なんで驚いてるの。勝手にヒトの家の鍵渡したの、ケンちゃんのくせに。
「さっさと説明して」
『やーん、シラフで感情曝け出してくれるスミちゃん久しぶりじゃないの〜いつ以来？あ、小学六年生のときの演劇で、』
「ケンジ、」
『…ゔ、そんなに怒らないでよお、昨日ちゃんと話そうと思ったのに＂少し考えさせて＂なんて、話ばっさり切ったのスミちゃんじゃない！』
「それは聞く気にもなれなかったから。急に知らない男の彼女になれなんて、ケンちゃん頭どうかしてるよ」
昨日、すぐに断ればよかった。
今こそはっきりと言葉にすれば、すぐさま『擬似ね！あくまでも！』と焦る声が鼓膜を貫く。
『だからね？かわいいスミちゃんと一緒にお食事したりお出かけしたり。それっぽいことすれば、彼も女の子に慣れてくれるかなって。その逆も然りよ！スミちゃんの克服も兼ねてって、昨日言ったじゃない』
「……それで、鍵渡す必要ある？」
どんな理由であれ、赤の他人の男女を一緒に住まわせようなんて正気を疑う。今まで寧ろ過保護だったくせに、どうして急にトチ狂った考えになるのか。根っからエンターテイナー型のケンちゃんは、いつだって突拍子もなくて理解できない。
