少しずつ、心臓が嫌な音を立て始める。
「スミ先輩が居てくれなかったら、またやらかすところでした……」
「……」
「……先輩って美人で、お酒も強いし優しいし、スタイル抜群で…ふふ、実は努力家なのも知ってます！」
「……」
「ジムも毎週ちゃんと通ってるんですよね〜凄いなあ〜わたしなんて、すぐに飽きてサボっちゃうもん。先輩はほーんと完璧っていうか〜」
「……」
「…ってスミ先輩？やっぱり怒ってます…？」
着実に近づいてくる気配に、傘の柄を握る掌が少しずつ、少しずつ震えはじめる。
「きょうは、調子乗りすぎてごめんなさい」
伺うように覗き込んでくるのは、トロンと愛くるしい双眼。その無防備な瞳に「ごめん、ぼうっとしてただけ」とまた小さく笑い掛けながら、自然と歩幅を大きくした。
何も気づかぬ彼女は、「もお〜」と安堵したように笑って、絡む腕に冗談半分に体重をのせてくる。
「あ、そういえば先輩、今日はあんまり煙草の香りしませんね？」
「……そう？」
「ふふ、先輩の元の香り？っていうか〜なんかふわわーんって好きなんですよね〜わたし」
「……」
「紙煙草って匂いつくの嫌じゃないですか〜？ほら、もうみんな電子タバコ？吸ってません？」
楽しそうに世間話をする声が、自分の大きな心音に負けてちゃんと頭に入ってこなかった。コクリと、乾いた喉を動かして目の前の大きな水溜まりに突っ込む。
足元は、買ったばかりローヒールショートブーツ。艶のある新品の黒革が濡れるのもお構いなしに、足早に水面を蹴った。
「あ、せんぱい、ちょっと待って、ヒールが、」
けれど、慌てたように尾崎は立ち止まってしまう。同時、真後ろで、ぴちゃんと同じ音が跳ねた。
