春の風が、やさしく頬を撫でた。
病院の庭では、桜が満開の枝を揺らしている。
淡く薄紅色の花びらが空へ舞い上がり、光の中をゆらゆらと漂っていた。
花びらが散るたびに、世界が少しずつ柔らかく染まっていく。
午後の昼休み。
誰もいないのを確認し、
結衣はベンチに腰を下ろした。白衣の袖を軽くまくる。
膝の上には、小さな弁当箱。
朝、少し早起きして作った卵焼きと鮭のおにぎりが並んでいる。
春の日差しに照らされながら、彼女は静かに深呼吸をした。
病院の喧騒から離れたこの中庭は、いつの間にか二人のお気に入りの場所になっていた。
ここで季節が移ろうたびに、少しずつ心の距離も近づいていった――。
「相変わらず、手作りなんだ。」
声の方へ顔を向けると、白衣のポケットに手を入れた陽向先生が立っていた。
柔らかな風が、彼の髪をふわりと揺らしている。
「ええ。陽向先生が最近コンビニのおにぎりばかりだから、今日は余分に作ってきました。」
「……バレてたか。」
少し照れたように笑いながら、彼は隣に腰を下ろした。
自然と肩が触れそうな距離。
でも、その近さがもう怖くはなかった。
「陽向先生、野菜も食べてくださいね。栄養バランス、崩れてますよ。」
「うっ……耳が痛いなあ。まるで健康診断の問診みたいだ。」
「じゃあ、患者さんに言われる前に、まずは自分から実践しないと。」
「うん。ごもっともでございます、クールな看護師の結衣さん。」
「もう、からかわないでください。」
二人の笑い声が、春風の中で溶けていく。
木の枝が揺れるたび、桜の花びらが舞い降りた。
一枚の花びらが、結衣の肩にそっと落ちる。
陽向先生はその花びらを指先で拾い、結衣の髪にそっと留めた。
「……綺麗だね。」
「ほんと。今年の桜も綺麗ですね。」
「違うよ、橘さんが。」
「……っ。」
不意に心臓が跳ねる。
けれど、もうあの頃のように俯いて逃げ出したくはならなかった。
どんなに恥ずかしくても、この人の隣で笑っていたい。
そう思える自分が、確かにここにいる。
春の光が二人を包み、まるで世界が祝福しているようだった。
しばらく無言で弁当を食べていると、陽向先生が箸を止め、空を見上げた。
青空の中に、花びらがひらひらと舞っている。
「もうすぐ、新しい年度だね。」
「はい。新人さんたちも来ますね。」
「橘さんが教える姿、ちょっと想像つかないな。」
「え、どういう意味ですか。」
「だって優しいからさ。怒れなさそう。」
「ちゃんと叱りますよ。必要な時は。」
「ふふ、そうやって言うところが優しいんだよ。」
「もう……陽向先生。」
結衣は頬をふくらませながら笑う。
その笑顔を見て、陽向先生の目元も自然と緩んだ。
「……ねぇ、結衣。」
「はい？」
「もし、これから先、忙しくなったり、うまくいかないことがあってもさ。
そのときは、ここに来よう。」
「ここ……ですか？」
「うん。あの日、初めて君と会話したときを思い出して。
春でも冬でも、桜が咲いてなくても。
ここに来たら、また初心に戻れる気がするんだ。」
結衣は小さく頷いた。
確かにこの場所には、何か特別な空気が流れている。
最初に出会ったころの不器用な自分も、過去の痛みも――全部、春風がそっと包んでくれるような。
「じゃあ、約束ですね。」
「うん。約束。」
ふと、結衣は膝の上に置いた小さなリボンに目を留めた。
昼休みに、入院している子どもが落としていった髪飾りだ。
ほどけたままになっている蝶々結びを、指先で直そうとする。
「うまく……できないな。」
「貸して。」
陽向先生が優しく手を伸ばす。
その手が結衣の手に触れ、わずかな温度が伝わった。
「一緒に、結ぼうか。」
「……はい。」
二人の指が重なり合い、ゆっくりと紐を引いていく。
小さく、でも確かに、結び目が形になっていった。
柔らかく光を受けたそのリボンは、風に揺れて小さくきらめく。
「……できましたね。」
「うん。ほら、ほどけそうに見えて、意外と強い。」
「まるで……私たちみたい。」
結衣が微笑むと、陽向先生も柔らかく笑った。
「そうだね。たまに緩むかもしれないけど、何度でも結び直せばいい。」
「……ええ。
その度に、ちゃんと隣にいてくださいね。」
「もちろん。どんな時でも。」
その返事は迷いがなく、まっすぐで温かかった。
結衣は少しだけ目を伏せ、笑みをこぼした。
次の瞬間――
陽向先生が、そっと結衣の頬に唇を寄せた。
「……っ！もう、陽向先生！」
「ははっ、ついね。春のせいかな。」
「春のせいって……もう。」
呆れたように言いながらも、結衣の頬はほんのり赤い。
そんな彼女を見て、陽向先生はさらに優しく笑った。
「……なに、笑ってるんですか。」
「だってさ。結衣、幸せそうだから。」
「……そう見えますか？」
「うん。僕も、同じくらい幸せ。」
その言葉に、結衣の胸の奥がじんわりとあたたかくなった。
風がふたりの間を通り抜け、桜の花びらが結ばれたリボンの上にひとひら、そっと舞い落ちた。
あの日、ほどけてしまった蝶々結び。
もう一度、結び直せる日が来るなんて思ってもみなかった。
けれど今、結衣は知っている。
――蝶々結びとは、支え合う心そのものなのだと。
どちらかが緩んでも、もう片方がそっと引き寄せれば、また結ばれる。
その形は不器用でも、真っ直ぐで、優しい。
結衣は桜を見上げながら、隣の陽向先生の手を握った。
彼もまた、静かにその手を握り返す。
その温もりが、春の光と溶け合ってゆく。
「……陽向先生。」
「ん？」
「あの日の答えなんですけど…私、今がいちばん幸せです。」
「僕もだよ。……でも、これからもっと幸せにするから。」
「ふふ、……期待してます。」
ふたりの笑顔が重なった瞬間、風が再び吹いた。
花びらが舞い上がり、世界が淡い光で満たされる。
その中で、二人の影が寄り添うように重なっていった。
桜の花びらが舞い散る庭で、結衣は静かに目を閉じた。
春の風が頬を撫でる。
あの日から何度も結び直してきた心の糸――
そのすべてが、今、ひとつの形になったような気がした。
これからも、きっと何度も緩むだろう。
喧嘩をして、すれ違って、涙を流す日もあるかもしれない。
けれどその度に、こうして手を取り合い、また結べばいい。
それが"ふたりで生きていく"ということだから。
桜の枝が、優しく揺れた。
空は限りなく青く、風は穏やかだった。
結衣の髪に留まった花びらを、陽向先生がそっと指先で払う。
「……ねぇ結衣。」
「はい？」
「来年の春も、また一緒に見よう。」
「もちろんです。……その時も、お弁当作っていきますね。」
「じゃあ僕は、ココアも淹れて持ってくるよ。」
「ふふっ、楽しみにしてます。」
桜の下、二人の笑顔が柔らかく重なる。
花びらが風に舞い、まるで祝福のように降り注いだ。
病院の庭では、桜が満開の枝を揺らしている。
淡く薄紅色の花びらが空へ舞い上がり、光の中をゆらゆらと漂っていた。
花びらが散るたびに、世界が少しずつ柔らかく染まっていく。
午後の昼休み。
誰もいないのを確認し、
結衣はベンチに腰を下ろした。白衣の袖を軽くまくる。
膝の上には、小さな弁当箱。
朝、少し早起きして作った卵焼きと鮭のおにぎりが並んでいる。
春の日差しに照らされながら、彼女は静かに深呼吸をした。
病院の喧騒から離れたこの中庭は、いつの間にか二人のお気に入りの場所になっていた。
ここで季節が移ろうたびに、少しずつ心の距離も近づいていった――。
「相変わらず、手作りなんだ。」
声の方へ顔を向けると、白衣のポケットに手を入れた陽向先生が立っていた。
柔らかな風が、彼の髪をふわりと揺らしている。
「ええ。陽向先生が最近コンビニのおにぎりばかりだから、今日は余分に作ってきました。」
「……バレてたか。」
少し照れたように笑いながら、彼は隣に腰を下ろした。
自然と肩が触れそうな距離。
でも、その近さがもう怖くはなかった。
「陽向先生、野菜も食べてくださいね。栄養バランス、崩れてますよ。」
「うっ……耳が痛いなあ。まるで健康診断の問診みたいだ。」
「じゃあ、患者さんに言われる前に、まずは自分から実践しないと。」
「うん。ごもっともでございます、クールな看護師の結衣さん。」
「もう、からかわないでください。」
二人の笑い声が、春風の中で溶けていく。
木の枝が揺れるたび、桜の花びらが舞い降りた。
一枚の花びらが、結衣の肩にそっと落ちる。
陽向先生はその花びらを指先で拾い、結衣の髪にそっと留めた。
「……綺麗だね。」
「ほんと。今年の桜も綺麗ですね。」
「違うよ、橘さんが。」
「……っ。」
不意に心臓が跳ねる。
けれど、もうあの頃のように俯いて逃げ出したくはならなかった。
どんなに恥ずかしくても、この人の隣で笑っていたい。
そう思える自分が、確かにここにいる。
春の光が二人を包み、まるで世界が祝福しているようだった。
しばらく無言で弁当を食べていると、陽向先生が箸を止め、空を見上げた。
青空の中に、花びらがひらひらと舞っている。
「もうすぐ、新しい年度だね。」
「はい。新人さんたちも来ますね。」
「橘さんが教える姿、ちょっと想像つかないな。」
「え、どういう意味ですか。」
「だって優しいからさ。怒れなさそう。」
「ちゃんと叱りますよ。必要な時は。」
「ふふ、そうやって言うところが優しいんだよ。」
「もう……陽向先生。」
結衣は頬をふくらませながら笑う。
その笑顔を見て、陽向先生の目元も自然と緩んだ。
「……ねぇ、結衣。」
「はい？」
「もし、これから先、忙しくなったり、うまくいかないことがあってもさ。
そのときは、ここに来よう。」
「ここ……ですか？」
「うん。あの日、初めて君と会話したときを思い出して。
春でも冬でも、桜が咲いてなくても。
ここに来たら、また初心に戻れる気がするんだ。」
結衣は小さく頷いた。
確かにこの場所には、何か特別な空気が流れている。
最初に出会ったころの不器用な自分も、過去の痛みも――全部、春風がそっと包んでくれるような。
「じゃあ、約束ですね。」
「うん。約束。」
ふと、結衣は膝の上に置いた小さなリボンに目を留めた。
昼休みに、入院している子どもが落としていった髪飾りだ。
ほどけたままになっている蝶々結びを、指先で直そうとする。
「うまく……できないな。」
「貸して。」
陽向先生が優しく手を伸ばす。
その手が結衣の手に触れ、わずかな温度が伝わった。
「一緒に、結ぼうか。」
「……はい。」
二人の指が重なり合い、ゆっくりと紐を引いていく。
小さく、でも確かに、結び目が形になっていった。
柔らかく光を受けたそのリボンは、風に揺れて小さくきらめく。
「……できましたね。」
「うん。ほら、ほどけそうに見えて、意外と強い。」
「まるで……私たちみたい。」
結衣が微笑むと、陽向先生も柔らかく笑った。
「そうだね。たまに緩むかもしれないけど、何度でも結び直せばいい。」
「……ええ。
その度に、ちゃんと隣にいてくださいね。」
「もちろん。どんな時でも。」
その返事は迷いがなく、まっすぐで温かかった。
結衣は少しだけ目を伏せ、笑みをこぼした。
次の瞬間――
陽向先生が、そっと結衣の頬に唇を寄せた。
「……っ！もう、陽向先生！」
「ははっ、ついね。春のせいかな。」
「春のせいって……もう。」
呆れたように言いながらも、結衣の頬はほんのり赤い。
そんな彼女を見て、陽向先生はさらに優しく笑った。
「……なに、笑ってるんですか。」
「だってさ。結衣、幸せそうだから。」
「……そう見えますか？」
「うん。僕も、同じくらい幸せ。」
その言葉に、結衣の胸の奥がじんわりとあたたかくなった。
風がふたりの間を通り抜け、桜の花びらが結ばれたリボンの上にひとひら、そっと舞い落ちた。
あの日、ほどけてしまった蝶々結び。
もう一度、結び直せる日が来るなんて思ってもみなかった。
けれど今、結衣は知っている。
――蝶々結びとは、支え合う心そのものなのだと。
どちらかが緩んでも、もう片方がそっと引き寄せれば、また結ばれる。
その形は不器用でも、真っ直ぐで、優しい。
結衣は桜を見上げながら、隣の陽向先生の手を握った。
彼もまた、静かにその手を握り返す。
その温もりが、春の光と溶け合ってゆく。
「……陽向先生。」
「ん？」
「あの日の答えなんですけど…私、今がいちばん幸せです。」
「僕もだよ。……でも、これからもっと幸せにするから。」
「ふふ、……期待してます。」
ふたりの笑顔が重なった瞬間、風が再び吹いた。
花びらが舞い上がり、世界が淡い光で満たされる。
その中で、二人の影が寄り添うように重なっていった。
桜の花びらが舞い散る庭で、結衣は静かに目を閉じた。
春の風が頬を撫でる。
あの日から何度も結び直してきた心の糸――
そのすべてが、今、ひとつの形になったような気がした。
これからも、きっと何度も緩むだろう。
喧嘩をして、すれ違って、涙を流す日もあるかもしれない。
けれどその度に、こうして手を取り合い、また結べばいい。
それが"ふたりで生きていく"ということだから。
桜の枝が、優しく揺れた。
空は限りなく青く、風は穏やかだった。
結衣の髪に留まった花びらを、陽向先生がそっと指先で払う。
「……ねぇ結衣。」
「はい？」
「来年の春も、また一緒に見よう。」
「もちろんです。……その時も、お弁当作っていきますね。」
「じゃあ僕は、ココアも淹れて持ってくるよ。」
「ふふっ、楽しみにしてます。」
桜の下、二人の笑顔が柔らかく重なる。
花びらが風に舞い、まるで祝福のように降り注いだ。
