雪の精霊

「…いや、わかるけど。てか何かあった？お前が大声出すなんて珍しすぎる。」

これには流石の環も引いたようで、声を潜めて苦笑い。僕もバツが悪くて、ずり落ちてもいない眼鏡を指で上げて直すフリをして咳払いした。

「…別に、何もないけど？」

追及を逃れるようにテキストを持ち直して読むのを再開する。環はまだ訝しむように「ふーん？」と唸ってこっちを見ていたけど、教授の登場に大人しく講義へと意識を向けていった。





次の日には、やっぱり雪はほとんど消えていた。
今日の授業は２講目から。いつも通りの景色に戻った通学路を、余裕を持ってのんびりと歩きながら、僕は結局今日まで引きずってしまったキテレツ女のことを考える。

舞い落ちる雪に吸い込まれそうな、儚い裸足の白い少女。

…うん、確かに|《雪女》だったのかもしれない。

オカルトなんて非現実なもの、信じているわけじゃないけどそっちのほうがしっくりくる。むしろそうであってくれ。


高い柵に囲われた大学の壁に沿って歩き、それが途切れた仰々しい門から敷地の中へ入って行く。いつも通りの寂しい銀杏並木にホッとして、校舎を目指して迷いなく歩いた。



「あっ！」

ようやく校舎が見えてきた時、鈴の鳴るような声と共に、見えてはいけないものが、数メートル手前からこちらに向かって走ってきた。