――翌日。
アトリエの扉を開けると、前に来たときよりもずっと整頓されていた。
窓辺の花が新しくなっていて、光が床に淡い模様を描いている。
神城さんはキャンバスの前に立ち、こちらを振り向いた。
「来てくださって、ありがとうございます」
「いえ……モデルなんて、初めてで」
「そんなに緊張しなくても大丈夫ですよ。僕はただ、あなたの“今の表情”を描きたいんです」
彼の声は静かで、どこかあたたかい。
けれど、その瞳の奥には確かに熱があった。
「この前のイベントで見たあなたの顔が、忘れられなくて。少し疲れていたけど、すごく綺麗でした」
その言葉に、胸の奥がかすかに波立つ。
「……そんな、綺麗だなんて」
「本当ですよ」
そう言って、彼は筆を持つ手をゆっくり動かした。
しばらくの間、部屋の中には筆の音だけが響いていた。
わたしは窓際の椅子に座り、少し硬い姿勢で息を整える。
